上讲，桓虔将军如今有大功于国家，于桓氏，于荆州诸位文武，而他本人之无辜，也会随着他功勋越来越大而被越来越多人怜惜。否则我何至于带着这么多人上门，轻易至于此间？

    「从时势上讲，便是我刚才已经说过的道理，桓公已经到了这个地步，平北也做到了平北将军，桓虔将军更是国朝知名的大将，这种情况下，指望着事情还如以往一般藏在家私中，只是掩耳盗铃罢了。将来，只怕史书都要记载这件事情，那敢问，夫人和这位你的亲子又会落到什么评价呢？

    「夫人你依仗着自己是大司马和平北的表妹，是老孔夫人的外侄，母家天然压制夫家，又捏住礼法，家中一直无人敢对你有公开之微词，可是一旦事情摆在天下事、公家事上，你的举止难道会得到什么好评价？

    「而你的嫡子就更不用说了，天下人只会以为他妒贤嫉能罢了——

    「这事与他无关，他们兄弟素来友爱。」孔夫人忽然插嘴。

    「天下人不会信的，何况自古父债子偿，母教子循，你们母子本就是一体，天下人肯定会将你们一起来算。」刘乘晓得对方动摇，赶紧压住。 「夫人，你如果真爱自己的嫡子，就应该晓得触龙说赵太后的道理————夫人晓得这个典故吗？」

    孔夫人默不作声。

    刘乘也不管人家有没有读过《战国策》，便将自己初中学的典故重新讲了一遍，然后认真以对：「父母之爱子，当为之计深远。且人主之子也、骨肉之亲也，犹不能恃无功之尊，无劳之奉————这不是我说的，这是千年前战国人说的，所以贤明如赵太后自然晓得及时改正。夫人，现在轮到你为自己的嫡子计，稍作改正了，不然将来镇恶郎功勋愈大，反而来不及了。」

    孔夫人冷笑一声：「我早就听说刘侍中为使，能撮合上下游，让北燕的慕容氏和前秦的苻氏上下都佩服，今天算是见识到了，可是刘侍中，你今日带着这么多人闯入我家中，弄得人尽皆知，我便是改过来，难道就能挽回我们母子的名声吗？」

    「我弄得谁知道？」刘乘茫然四顾。 「我不就是喝多了，来劝平北嫡子不要清谈吗？

    入得后宅，尊家阴私，谁听到了？」

    孔夫人一愣。

    「况且。」刘乘环顾四面。 「我看平北子女极多，听说，好像儿子都快有二十人，刚刚从外院追到现在身后的，也有十来个，想来未必全是孔夫人亲生的吧？为什么不等我被打出去，一并列名宗牒，以此显示夫人的大度呢？」

    此言一出，倒是身后明显骚动。

    孔夫人则似乎迟疑起来。

    刘乘忽然扭头来对早就不吭声的桓秀：「你身为嫡长，不尚武学你兄长上阵杀敌倒也罢了，此时不该主动带领弟弟们来做表率吗？」

    旁边的桓秀也迟疑了一下，但扫过一侧明显骚动的弟弟们后，还是低下头，恭敬朝着自己母亲下拜，低声以对：「阿娘，有些事情是拦不住的————便是今日过去了，将来也无用，何必徒劳名实俱损？而且，今天的事情咱们怎么收场呢？刘侍中是朝廷和伯父的重臣，咱们难道要将他在这里打杀了吗？不如应允他，让他在兄长那里得一个人情。」

    「我只是怕哪日你兄长因为无法忍受而叛离了桓氏，到时候你们母子彻底失了机会。」刘乘赶紧纠正。 「只要孔夫人与我一句话，我现在就离去，等到年节时，夫人自做恩义便是。」

    孔夫人依旧沉默。

    刘乘见状，懒得与对方撕扯，霍然起身，径直来问：「不知道尊家家祠是否与朝廷仪制相同，在后院正寝之东？里面是否有宗牒？」

    饶是孔夫人今日已经吃了一辈子难吃到的惊讶，此时也不由目瞪口呆，继而

    喝止：「你敢！」

    刘乘不做理会，直接往东面去找。-->>

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