行人。

    几人骁勇敢战、行事有章法，剿匪干净利落，实在大快人心。

    所以待发现他们悄悄潜入陈郡，暗中查访官府、官匪勾结之事种种行径之后，胡奎更是大喜过望，几乎未做太多的试探，便以暗语相约、坦诚相见，以命相托。

    原因无他，实在是陈郡“真正的匪”太难剿了，契机难觅，转瞬即逝，需要他们的助力。

    陈郡那些真正啸聚山林、劫掠害民的所谓匪寇，明面上是打家劫舍、官府通缉的盗匪，实际上就是宋赟强掳人口、铲除异己、纵火灭证、掩盖罪证的爪牙利刃，之所以能坐大到这般地步，全靠宋赟的暗中纵容、物资资助。

    如今周边郡县剿匪收效显著，宋赟本就已折损了不少暗中勾结的外围势力，又怎么可能真的对自己麾下的核心爪牙下手？

    所谓奉诏剿匪，不过是虚张声势、做做样子，写几纸空文上报咸阳，用来糊弄过关罢了。

    反倒是以沈良为首的乡勇残部——那些多次从匪徒屠刀与火海中救下难民的义士，在被他隐隐察觉之后，扣上了“土匪”的帽子，转而成为重点围剿的对象，视作眼中钉肉中刺，除之而后快。

    甚至还借着“城西匪患猖獗”的由头，向朝廷申领大批兵刃粮草，中饱私囊，补足邻郡剿匪带来的损失。

    胡奎将这一切龌龊看在眼里，恨得咬牙切齿，却碍于身份掣肘，只能强行隐忍，不敢有半分轻举妄动。

    好在这回咸阳下了严剿匪寇的死命令，宋赟确实损失不小，不是轻易能弥补的，又觉得沈良等人不过一群残兵游勇，成不了气候，一直没有舍得耗人耗财派来重兵围剿。

    沈良这才能靠着胡奎暗中传递消息、周旋遮掩，依托城南废弃窑窟与隐秘地穴，带着救下的妇孺难民数次转移藏身，勉强在夹缝之中支撑存活。

    直到，使团将至的消息传来。

    对胡奎、沈良一行人而言，使团将至，既是千载难逢的翻身机遇，亦是步步紧逼的灭顶死劫。

    长公子扶苏本就牵头彻查关东略人要案，对官吏勾结匪类、强掳害民一事严查不贷。

    只要他们能将这数年来暗中搜集的全部罪证、受害民众的证词尽数呈上，即便缺少宋赟与匪寇直接勾结的印信铁证，只需使团入城后细细核查勘验，再加上当庭对质的活人证，根本不必冒着生死万里奔袭咸阳，便能将这祸乱一方的奸佞郡守，依法定罪、令其伏诛。

    同样的，这一层利害，老奸巨猾的宋赟自然比谁都清楚。

    他素来行事狠绝、不留余地，为求万全，必定会在使团正式入城之前，撕破所有伪装，调集麾下全部匪众与郡府正规兵卒，对沈良部众合围清剿，地毯式搜索捕杀，彻底堵死他们告状申冤、面见使团的所有生路，永绝后患。

    胡奎不怕死，沈良不怕死，那些一同辗转拼杀、数次从死局里闯出来的乡勇残部，也早已抱定了拼死一搏、以命证道的决心。

    只是眼下胡奎与沈良人手本就匮乏，能战的精锐不过数十人，既要分人保民、又要留力备战，早已左支右绌，根本无力兼顾两头。

    所以，他需要求助于萧何、刘邦等人的智勇，一刻也不能再拖了。