这般年纪的男孩，确实已开始学着分担家计，算得上是半个劳力了。

    他摸了摸手边的布包，突然有了几分犹豫，不知该如何开口，才不至于显得唐突。

    刘婶看他表情，眉头一下子皱了起来，脸上满是紧张和不确定：“是不是……那皮猴儿又在外头闯什么祸，惹到公子头上了？”

    “不是不是，刘婶您千万别这么想！”周文清见状，连忙从席上起身，连连摆手，语气恳切。

    “阿柱这孩子，天性纯良，也很机敏，学东西一点就通，我是打心眼里喜欢他。”

    刘婶这才松了一口气，脸上重新露出笑容，拍着胸口道：“乖巧什么呀，也就是在身边能老实会儿，只要没给你添麻烦，我就谢天谢地了！”

    周文清笑了笑，没再多说谦辞，而是将带来的布包在矮几上摊开。

    里面是一套品相不错的毛笔，两角乌黑的墨屑，一方新凿的青石砚台还带着凿痕，这三样物件出现在这土屋里，倒是显得过于工整，甚至有些突兀。

    刘婶看着这几样与自家生活格格不入的东西，先是一愣，结结巴巴的说：“这……周公子，这是？”

    她的语调甚至带着惶恐。

    周文清抬起眼，声音温和。

    “刘婶，是这么回事，这些日子阿柱常在我这儿，我留心瞧着，这孩子对认字、算数，都很有兴趣，一点就透，举一反三，我……我私心里觉着，这或许真是块读书明理的好料子，若就这么跟着父兄在田垄间长大，虽也是本分，但终究……有些可惜了。

    “不知道您和阿柱他阿父，愿不愿意让他跟着我，识几个字，读点书？”

    “呀！”刘婶低呼一声，脸色一下子涨得通红。

    她双手有些无措地在衣服上擦了擦，眼睛却亮了起来，满脸都是难以置信的惊喜，

    “您的意思是说……让我家阿柱，认您当老师，跟您读书识字？”

    她之前确实动过这念头，村里谁不盼着自家孩子能识文断字？

    可这念头也仅仅是一闪而过，莫说读书要耗费的笔墨对他们这样的人家是何等重负，单看周公子通身的气度，就比她远远望见县啬夫升堂时还要强上三分。

    这般人物，分明是将来要佩金印紫绶的，他怎会有闲暇，有心思，来教她家这个连鞋都穿不端正的泥猴儿呢？

    可现在，周公子不仅主动提了，还送上了笔墨。

    刘婶怀疑自己在做梦，用力眨了眨眼，那方温润的石砚和乌黑的墨锭依旧静静地躺在那里。

    “算不上老师，就是给孩子启个蒙。”周文清温声说，

    他的目光越过眼前的刘婶，似乎看到了院子里那些奔跑嬉戏、眼神清澈却无缘笔墨的孩童。

    他记得刘婶之前曾隐隐透露过这份期望，只是那时时机不对。

    周文清看着刘婶依旧有些恍惚的神情，进一步解释道：

    “这是阿柱，他的确有这个天分，除此之外……”

    “刘婶，我还想请您帮个忙，问问村子里其他人家，若有愿意让孩子识几个字的，无论男女，只要到了能坐得住的年纪，都可以一起叫上。”

    他看着刘婶瞬间瞪大的眼睛，补充道：“不拘什么正式拜师，也绝不收任何束脩，地方也方便，就在我家院子里，或者村里找个宽敞通风的树下，就平时孩子们聚在一起玩耍的那个时辰，孩子们愿意来学便来，家里临时有事要帮忙，随时可以去忙，一切都凭自愿，绝不强求。”

    他语气平和，尽力打消对方的顾虑：“至于花费您更不用担心，刚开始，咱们可以用沙盘练字，用木棍或石子学计数，这些都不费钱，笔墨砚台这些正经物件，耗费确实有，但我会想办法张罗，绝不叫-->>

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