，阿尔塔巴诺斯阁下的代表。请进，我已备好薄酒。”

    狄奥多罗斯点头致意，随他进入主屋。屋内布置奢华，墙上挂着波斯风格的挂毯，桌上摆着各色水果和糕点。三名仆人侍立一旁。

    “请坐。”阿里斯塔克斯示意，“您的货物带来了吗？”

    狄奥多罗斯让仆从打开一个木箱，里面是几个精心包裹的陶罐。他取出其中一个，打开封口，露出里面的矿物结晶——在灯光下闪烁着微弱的金属光泽。

    “这是从劳里厄姆新矿层提取的稀有矿物，”狄奥多罗斯用带着波斯口音的希腊语说，“纯度极高，可用于医药、染色，还能……”他意味深长地停顿，“用于一些特殊配方。阿尔塔巴诺斯大人认为，贵方会对这个感兴趣。”

    阿里斯塔克斯仔细观察结晶，用指尖捻起一点，在鼻端嗅了嗅，又用舌头轻尝——专业而谨慎。狄奥多罗斯心中暗赞，这人果然是行家。

    “纯度确实很高，”阿里斯塔克斯说，“但如何证明这是劳里厄姆产的？市面上有不少仿品。”

    狄奥多罗斯早有准备，取出一个小瓶，里面是同样结晶溶解后的液体：“这是样品。您可以请任何医师化验，其中含有特殊的矿物杂质，是劳里厄姆矿独有的。全希腊找不出第二处。”

    阿里斯塔克斯眼中闪过一丝满意。这正是他需要确认的——这批货的真伪。如果是真的，波斯方面可以生产更多特殊药物，增强在情报战中的优势。

    “价格？”他问。

    “阿尔塔巴诺斯大人希望建立长期合作，”狄奥多罗斯说，“第一批货物，每明那（约436克）三十德拉克马，是市场价的八成。条件是，贵方需要提供相应的……技术配方。阿尔塔巴诺斯大人对某些特殊药物很感兴趣。”

    阿里斯塔克斯微笑：“这可以谈。但配方需要时间准备，而且价值不菲。不如这样：您留下这批样品，我请人化验，三日后答复。如果质量确实好，我们可以签订长期协议。”

    狄奥多罗斯知道这是拖延战术，可能意在核实他的身份。他按照计划表现出犹豫，然后勉强同意：“可以。但阿尔塔巴诺斯大人希望尽快。他在以弗所只停留十天。”

    “足够了。”阿里斯塔克斯举杯，“祝我们合作愉快。”

    表面和谐，暗流汹涌。狄奥多罗斯注意到，会面过程中，阿里斯塔克斯的目光多次扫向他的“仆从”，似乎在评估对方的身份。他心中一凛——也许已经引起了怀疑。

    四、夜间的布置

    离开宅邸后，狄奥多罗斯回到客栈，立即与潜伏在德尔斐的雅典士兵指挥官会面。指挥官叫阿格西劳斯，三十岁，参加过多次海战，冷静而果断。

    “阿里斯塔克斯可能起疑了，”狄奥多罗斯说，“他要求化验样品，拖延三天。我们需要调整计划。”

    阿格西劳斯分析：“如果他真的起疑，这三天里他会调查您的身份。我们的人已经渗透了德尔斐的几个关键点，但时间越长，暴露风险越大。”

    “那就不能等三天，”狄奥多罗斯决定，“需要制造一个让他无法拒绝的机会，逼他尽快交易。”

    他想起泰蒙——那位老祭司是Λ的人，可以帮忙。通过预先安排的渠道，他联系上了泰蒙。

    亥时，在一处隐蔽的橄榄树林里，狄奥多罗斯与泰蒙秘密会面。

    “阿里斯塔克斯在等化验结果，”狄奥多罗斯说，“我需要一个他信任的人，告诉他那批货确实是真的，而且有其他买家在竞争。”

    泰蒙沉思：“我可以安排。德尔斐有一位药剂师，是阿里斯塔克斯常合作的，也是我的学生。让他提前报告说样品质量极高，建议立即购买。同时，我可以放出消息，说科林斯商人也在打听这批货。”

    “-->>

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