娅给的草药袋。

    出门前，他拥抱了母亲，什么也没说。

    母亲也没有问，只是用力抱了抱他，然后在他手里塞了一块硬面包：“路上吃。”

    街道很暗，只有零星灯火。他避开主干道，穿过小巷，向港口方向走去。

    越靠近港口，空气里的海腥味越重。七号仓库在码头西侧，是一个老旧的木结构建筑，平时存放渔网和船具。

    子时将近。仓库区寂静无声，只有海浪拍打码头的声音。

    他找到侧门，轻轻敲了三下。

    门开了。里面一片漆黑。

    “进来。”一个声音说。

    莱桑德罗斯走进去。门在身后关上，黑暗吞没了一切。

    然后，一盏油灯亮起。

    灯光照亮了两个人。一个是断鼻梁的保镖。另一个，坐在木箱上，穿着普通但气质不凡的中年男人，莱桑德罗斯从未见过。

    但当他开口时，声音很熟悉——是那种在广场演讲中训练出的、富有磁性的男中音。

    “欢迎，诗人。我是‘锚’。”男人微笑，“或者，你可以叫我真正的名字。不过今晚，我们还是用代号吧。”

    莱桑德罗斯的手按在腰间的羊皮纸上。

    “你带了我要的东西吗？”锚问。

    “我要先知道真相。”

    锚笑了，笑声在空旷的仓库里回荡：“真相？年轻人，真相有很多层面。你想知道哪一层？是哪些人拿了钱，还是为什么这个系统允许他们拿钱？是西西里为什么失败，还是雅典为什么需要西西里失败？”

    “我想知道，是谁杀死了四万人。”

    锚的笑容消失了。他站起身，走近，油灯的光在他脸上投下跳动的阴影。

    “没有人‘杀死’他们。他们死于战争，死于野心，死于一个帝国扩张的必然代价。”他的声音变得冷硬，“你以为如果没有贪污，没有短缺，他们就能胜利？也许能多撑几个月。但结果不会改变。雅典的扩张已经触及极限，西西里是压垮骆驼的最后一根稻草。”

    “所以贪污是合理的？”

    “不，是不可避免的。”锚重新坐下，“当一个系统变得庞大，当金钱和权力流动，总会有人伸手。重要的是，这种伸手是否可控，是否在……可接受的范围内。”

    莱桑德罗斯感到一阵恶心：“四万人的生命，是可接受的代价？”

    “在帝国的天平上，是的。”锚平静地说，“但这不是今晚的重点。重点是，你手里的证据，如果公开，会打破平衡。会引发政治地震，会摧毁还能运转的系统，会让雅典在内斗中更快崩溃。”

    “所以你要我沉默。”

    “我要你交易。”锚从怀中取出一个皮袋，倒在木箱上——金币，至少五十枚，在油灯下闪闪发光，“这些是你的。还有，安全离开雅典的通道。你可以去任何你想去的城邦，开始新生活。”

    “那真相呢？”

    “真相会埋藏。但我会承诺一件事：系统会改革。缓慢地，安静地，从内部。那些拿得太多的人会被调整，新的监督机制会建立。”锚看着他，“这比公开的动荡更好，不是吗？”

    莱桑德罗斯看着金币，看着这个自称“锚”的男人。他想起了菲洛克拉底，想起了那个相信体制内改革的议员。也许锚说的是真的：渐进的变化比革命更稳定。

    但然后他想起了吕西马科斯的母亲，想起了她拿着那块火山玻璃时的眼神。想起了埃琳娜等待一个永远不会回来的人。想起了米南德几乎付出生命的记录。

    他想起了自己写下的句子：我不想成为被烧制而不自知的泥土。

    “如果-->>

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