美好故事，我建议你去写写造船匠。他们手艺确实不错。至于仓库……这里只有灰尘、老鼠和永远对不上的账目。”

    送客的意思很明显。

    但就在莱桑德罗斯起身时，梅农低声快速说了一句：“如果你真想了解，去找港口的狄奥多罗斯。他曾经是我的上级，去年被调走了。他知道得比我多。”

    “为什么被调走？”

    “因为他问的问题太多了。”梅农打开门，声音恢复正常，“祝你创作顺利，诗人。”

    狄奥多罗斯住在港口区一条僻静的小巷里。莱桑德罗斯找到他家时，已是黄昏。开门的是个十几岁的男孩，说父亲去酒馆了。

    “哪个酒馆？”

    “‘破桨酒馆’，港口的都知道。”

    破桨酒馆是水手和底层劳动者的聚集地。空气里弥漫着劣质葡萄酒、汗水和鱼腥味的混合气息。莱桑德罗斯在角落找到了狄奥多罗斯——一个五十多岁的男人，独坐一桌，面前摆着空酒杯，正用一把小刀在木桌上刻着什么。

    “狄奥多罗斯先生？”

    男人抬头，眼神警惕：“我不认识你。”

    “梅农让我来的。”

    这个名字让狄奥多罗斯的表情柔和了些。他示意莱桑德罗斯坐下，朝酒保挥了挥手，又要了两杯酒。

    “梅农还好吗？还在仓库数老鼠？”

    “他说账目永远对不上。”

    “哈！”狄奥多罗斯短促地笑了一声，“那是因为有人不想让它对上。”

    酒来了，浑浊的液体在陶杯里晃动。狄奥多罗斯一饮而尽，然后盯着莱桑德罗斯：“你不是搬运工，也不是商人。你是谁？”

    “诗人。莱桑德罗斯。”

    “诗人。”狄奥多罗斯重复，若有所思，“我听说过你。写颂歌的那个？可惜，现在没什么可歌颂的了。”

    “所以我想写点真实的东西。”

    “真实的东西很危险，诗人。”狄奥多罗斯把玩着空酒杯，“你知道我为什么被调离仓库吗？因为我发现了一批‘幽灵物资’。”

    莱桑德罗斯身体前倾。

    “去年春天，记录显示有一百桶橄榄油从萨摩斯运来，入库签字齐全。”狄奥多罗斯压低声音，“但当我实地检查时，发现那些桶是空的——不，不是空的，装满了海水，上面浮着一层油。这样摇晃起来听起来像是满的。”

    “谁签收的？”

    “三个人的签名：仓库主管、验收官、还有一位将军办公室的代表。”狄奥多罗斯冷笑，“我写了报告，要求彻查。结果呢？我被指控‘玩忽职守’，调去管理港口的公共厕所清洁。”

    “那批油……”

    “不了了之。记录上写着‘运输途中泄漏，合理损耗’。”狄奥多罗斯凑近，酒气扑面而来，“诗人，你知道这个系统最精妙的地方是什么吗？它不是一个人贪污一大笔钱然后跑掉。而是每个人拿一点，每个人签个字，每个人睁只眼闭只眼。最后出了问题，找不到具体责任人，因为所有人都沾了一点，所有人都能推卸。”

    莱桑德罗斯想起厄尔科斯说的“网”。不是链条，是网。每个节点都连着其他节点，牵一发而动全身。

    “如果我告诉你，西西里的失败可能和这种‘损耗’有关呢？”他试探着问。

    狄奥多罗斯的表情凝固了。他慢慢放下酒杯，环顾四周，确认没人注意他们。

    “你有证据？”

    “有一些数字。一个书记员的记录。”

    “还活着吗？”

    “在神庙，重伤。”

    狄奥多罗斯沉默良久，从怀里掏出一枚旧-->>

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