“海鸥号”驶入开阔海域的第三天，爱琴海展示了它反复无常的面孔。清晨还是一片宁静的湛蓝，午时便聚集起了铁灰色的云团。到了午后，风开始呼啸，卷起白色的浪尖，拍打着船身。

    德摩克利斯站在舵位，双手稳握舵杆。三十年的航海经验让他的身体本能地调整着重心，随着船的起伏而微微晃动。他的眼睛不断扫视着海面、帆索、云层——评估着风暴的强度、持续时间和最佳应对策略。

    “降主帆！缩前帆！”他朝船员喊道。

    水手们迅速行动，在摇晃的甲板上熟练地操作缆绳。埃弗拉姆带人降下主帆的一半，减少受风面积。船速减慢了些，但稳定性增加了。

    马库斯在帮助固定甲板上的杂物。虽然自称有航海经验，但显然不太适应这样的风浪。他脸色发青，紧抓着栏杆，每次船身剧烈摇晃时都显得格外紧张。

    “第一次遇到风暴？”德摩克利斯在风声中喊道。

    马库斯勉强点头。

    “爱琴海的脾气！习惯了就好！”老船长大笑，笑声被风吹散，“记住，不要对抗海浪，要顺势而为！就像对付政治——硬抗会翻船！”

    这个比喻让马库斯露出一丝苦笑。他确实在对抗政治的风暴，而现在又加上了自然的风暴。

    雨开始落下，起初是稀疏的大滴，很快变成密集的雨幕。海浪越来越高，船头时而高高昂起，时而深深扎入波谷。海水冲上甲板，又从排水孔流回海中。

    德摩克利斯计算着位置。根据太阳最后一次出现时的方位和航速，他们应该已经过了基克拉泽斯群岛的中段，距离萨摩斯还有不到一天的航程——如果风平浪静的话。但在这样的风暴中，一切都难说。

    “船长！”埃弗拉姆从前舱爬上来，浑身湿透，“货舱进水了！不严重，但那些箱子……”

    德摩克利斯心头一紧。那六个木箱，他们的证据，他们的使命。

    “马库斯，跟我来！”他把舵交给大副，抓起一盏防风油灯，示意年轻人跟上。

    下到货舱，情况比想象中好些。海水是从舱门缝隙渗入的，只有脚踝深，而且正在被船体的自然晃动排出。但六个箱子中，最下面的两个已经浸在水中。

    “得把它们垫高。”德摩克利斯判断，“埃弗拉姆，拿些空木桶来！”

    三人合力，在摇晃的货舱中艰难地将箱子一个个抬起，垫在空桶上。箱子异常沉重，马库斯估计每个至少有他体重的两倍。

    “里面到底是什么？”在抬起最后一个箱子时，埃弗拉姆忍不住问。

    德摩克利斯和马库斯交换了一个眼神。直到现在，他们也没有打开过箱子。安提丰的人说不能打开，封条完好是交接的条件之一。

    但现在封条已经被海水浸湿，部分脱落。而且，如果他们要把这些作为证据交给萨摩斯舰队，迟早要打开。

    “我们需要知道。”马库斯说，声音在货舱的摇晃和浪涛声中显得模糊。

    德摩克利斯犹豫了。打开箱子意味着彻底断绝回头路。但看着那些被海水浸泡的木箱，看着开始脱落的封条，他知道选择已经不由他了。

    他从工具袋里掏出一把短撬棍，插入一个箱盖的缝隙。木头发出呻吟声，钉子被一点点撬起。马库斯和埃弗拉姆帮忙，三人合力，终于打开了第一个箱子。

    防风油灯的光照亮了箱内。

    不是武器。不是金银。

    是卷轴。密密麻麻的羊皮纸卷轴，用防水油布包裹着，整齐排列。德摩克利斯取出最上面的一卷，小心展开。

    上面是用希腊文写成的文字，但格式奇特——不是文学作品，不是官方文书，而像是……账目。

    “军需物资清单，”马-->>

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