迁金陵之大计已定。然新都草创，百废待兴，漕运、河工、市舶、度支诸务繁剧，朝廷急需通晓实务之经世干才，以充实六部九卿……”

    念到这儿，红袍主事还回头冲着众举子挤了挤眼，示意大家伙儿听准了。

    他转回脑袋，目光往下一落，原本洪亮轻快的语气陡然卡在了嗓子眼！

    红袍主事的眼珠子猛然瞪大，整个人跟被雷劈了似的呆若木鸡。

    更是凑近皇榜揉了揉眼皮，结结巴巴、变了调子地往下喊道：

    “特……特旨！破除二月旧例！”

    “凡今岁在京备考之各省举人，无需再入贡院考校三场经义！着即于……于正月初三辰时，悉数齐聚皇城奉天殿，直接举行恩科殿试！由朕亲自出题，策问天下举子！钦此——！！”

    正月初三！

    贡院门前原本热热闹闹的贺年喧嚣声，戛然而止！

    在场的百姓们，连同那帮等着领赏银回家包饺子的礼部官吏。

    有一个算一个，全都瞠目结舌地杵在雪地里，半个字也吐不出来！

    “正……正月初三？！”

    “今天可是腊月三十啊！中间就隔着正月初一、初二两天！连贡院的考棚都不进，直接让全国上千号举人去奉天殿由皇上亲自考校？！”

    “百年未有之奇闻！老祖宗定下一百多年的科举铁律，怎么说掀就给掀了？！”

    不单是礼部贡院门前乱了套。

    皇城午门外头的六部朝房里，更是炸开了锅。

    廊庑下挂满了喜庆的红绸宫灯，可聚在屋里头准备给皇上递贺年表文的六部尚书、侍郎们，这会儿却全都面面相觑，连手里的热茶碗都端不稳了。

    天子居然在大年夜里，用这种蛮不讲理的雷霆手腕，硬生生砍掉了礼部会试，把原本定在四五月的殿试强行提到了三天之后！

    这份火烧眉毛的急切劲儿，听得满屋子朝廷重臣心惊肉跳，脊梁骨直往外冒寒气。

    日头渐渐升高，到了巳时末。

    礼部与户部交界处的一间低矮值房内，门窗上贴满了鲜艳的大红“福”字与剪纸门神。

    屋子正中央架着一只黑铁炭盆，通红的木炭上头支着铁网，正温着两壶守岁的桂花甜酒，旁边的白瓷盘里还摆着几十个刚从膳房端来的白面肉饺，滋滋地冒着油花。

    然而，围坐在炭盆四周的五六个七品主事与八品书办，这会儿却连筷子都没动一下。

    几个小官吏双手拢在袖筒里，伸着脖子，围着炭盆议论纷纷。

    “诸位同仁，你们说圣上今儿个这一手，究竟是个什么章程？”

    一名圆脸的户部八品主事咽了口唾沫，指了指北边皇宫的方向，满脸狐疑地道：

    “咱们大乾开国一百三十余年，莫说是正月初三开殿试，就连跳过礼部春闱会试的事儿，那也是闻所未闻！圣上这般急吼吼地把天下举子全塞进奉天殿，莫不是因为南迁金陵的差事太紧，手底下实在没人可用了？”

    旁边一名年轻的礼部书办连连点头，拍着大腿附和道：

    “我看准是这么回事！你们想啊，许尚书在江宁城南抄出了足足两千万两现银，外加好几万亩良田！工部那边开春就要在金陵动工修造行在宫城，市舶司还要在太仓造大船出海！”

    “这么大一摊子事儿铺开，单是押运银粮、督造宫室、清丈田亩，那得缺多少人手？圣上定是想赶在开春二月运河冰化之前，赶紧从这帮举子里头挑出几百个年富力强的干才，派去江南顶差事！”

    这番话说得有鼻子有眼，炭盆旁边的几个小官吏听罢，紧绷的神经稍稍松弛了几分，纷纷端起温好的甜酒碗，准备喝口热酒压压惊-->>

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