子的乱坟岗。”

    咱们这一整队人的脑袋，就该排着队塞进马槽里，给战马当草料嚼了！可懂了？”

    小六子满头冷汗，慌忙点头，连脖子上的泥水都来不及擦，提着刀继续弯腰去刨土。

    禁令从街头贯穿至巷尾，左营的甲士们全数屏息，依着名册挨家挨户翻查。

    凡是见到墙角地基有翻出来的白茬土、或是常年干涸的井台边缘渗出腥臭污泥的地方，皆用炭笔画下记号。

    整个外城的平民百姓皆被勒令闭门，街上连条野狗都不敢乱窜。

    在一条死胡同的尽头，两名甲士用铁撬棍生生别开一扇挂着铜锁的木门。

    院子里杂草丛生，水缸早已干涸裂开。

    几人提着刀进去，一寸寸翻看地砖的缝隙。

    遇到有松动之处，便用刀尖向下扎去，直到碰见坚硬的石基才肯罢休。

    整个过程没有半句交谈，只有铁器摩擦砖石的刺耳声响。

    整座外城，就在这种连风都透不过的罗网中，被左营甲士犹如篦子一般一寸寸刮过。

    而在大搜查的另一端，真正最为精锐的一排老甲士，并未在寻常巷弄里停留。

    这群跟了铁兰山十几年的老兵，早换上了各式市井杂役的装扮。

    顺着这城池里风水漏气最为阴秽、活人最不愿靠近的方向，直趋镇北关西南角的骡马市。

    ……

    骡马市紧贴着百年前地动断裂的旧城墙根。

    此地常年不见天日，牲畜排泄的粪臭与发酵腐烂的干草料混杂在一处，蒸腾出一层刺鼻且呛人的浊气。

    四面的墙头是用碎石和黄泥垒起来的，历经风雨，破败不堪。

    这里没有石板铺路，所以此处路上全是被无数蹄子和车轮踩烂的黄土。

    早市尚未达到最热闹的正头，但那阵图财的急躁已经升开来。

    几处简陋的木栅栏外，已有三五拨人头攒动。

    这些人里，有自称便道贩私马的南边军户，也有鼻梁高挺、头发微卷的胡汉混血贩子。

    操着各色口音，为了一两吊钱的差价，在风口里争得面红耳赤。

    一头老齿的河曲马被麻绳死死拴在木桩上。

    那马瘦骨嶙峋，后腿关节处还留着几道见肉的创口，皮毛脏得结成一块块硬疙瘩。

    铁帅调派在身边听用的一名干练暗探，此时完全融入了这片腌臜地界。

    换上了一身油腻发亮的羊皮袄子，背着个干瘪塌陷的牛皮搭包，满脸涂着风霜打出来的两坨高原红。

    暗探操着一口沙哑且半生不熟的凉州土话，围着那匹河曲马转了两圈，手指在半空中乱比划着极下乘、只有末流马客才会用的相马门道。

    “你这牲口，牙口都快磨成平光了，后腿还有这等骇人的旧伤！”

    暗探骂骂咧咧，唾沫星子乱飞，戳了戳马背，有点嫌弃地说道。

    “这副骨头架子，送去当肉马都嫌柴。”

    “你开这么大个口子，是要生吃人哩？”

    积满灰尘的脏草帘子被一只干枯如老树皮的手挑开。

    铺面主事张驼子慢吞吞地挪出门槛，整个人透着几分行将就木的死气。

    破棉袄披在身上，远观便是一具挂着烂布的枯骨，神情自若地说：

    “这位客官啊，买卖讲究个你情我愿。”

    张驼子咳嗽两声。

    “我这牲口模样是丑了些。”

    “可你要论这背货驮砖的死力气、论这脚底下的稳当劲儿，整个骡马市上，你找不出第二匹-->>

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