勒紧裤腰带过日子。”

    许有德叹着气，一副苦哈哈的模样。

    两人便这么你来我往地聊了起来。聊的全是些不着边际的闲话。

    今年的天热得邪乎，秋闱的考题不知道会出什么，城里新开了一家做得不错的羊汤馆子，等等。

    萧景琰接得不紧不慢，偶尔还笑一笑。

    那笑容温和得体，找不出半点心怀叵测的痕迹。

    许有德也笑，笑得满脸的褶子挤作一团，一边笑一边往嘴里塞花生酥。

    三巡茶喝完，壶里的水见了底。

    许有德放下茶杯。

    他从里衣的内袋里掏出一个油纸包，外头用麻绳扎了三道。

    那绳结打得极紧，绳头塞进绳圈里压实了又拧了半圈。

    油纸包被推过桌面，搁在了萧景琰面前的杯子旁边。

    “殿下，”许有德的声音沉下来，不再是方才那种市井油滑的调子，“这是小女从镇北关送回来的家书。里头有些老臣看不懂的东西，想请殿下帮忙掌掌眼。”

    萧景琰的视线落在那个油纸包上，停了一息。

    他没有伸手去拿。

    他端起已经没剩多少茶水的杯子凑到唇边抿了一口，问了一句：“许大人把这封信给我看，许姑娘知道吗？”

    许有德答得极快。

    “殿下，这信是小女亲笔写的。”他顿了顿，目光对上萧景琰的眼睛，“她在信里提了殿下的名字。”

    书房里静了一瞬。

    萧景琰握着茶杯的五指收拢了几分。

    他将杯子搁下，伸手拿过油纸包。

    韩七的短刀递到他手边，他接过来一刀割断麻绳，拨开油纸。

    里头是两张信纸。

    展开来，字迹清瘦利落，是许清欢的手笔。

    信的前半段笔墨详实，句句见血。

    大皇子如何通过白狼谷的走私线路，将大乾的精铁重甲贩往关外，换取赫连人的战马。

    走私的中间人魏迁本是大皇子府的奴才，已被许战在荒滩亲手击杀。副将贺明虎与御史马进安携镇北关城防舆图叛逃投敌，同样伏诛。

    来龙去脉，人证物证，每一个环节的对接人与时辰，悉数陈列得条理分明。

    而信的末段，字锋陡然转利。

    “此等通敌卖国的滔天罪证，干系非一家一门可担。大皇子底蕴深厚，我许家根基尚浅，若贸然由许家举火，必遭群狼反噬，反落入他人做局的罗网。”

    “三殿下缺的正是这等绝佳的敲门砖。”

    “殿下需将这些铁证‘透’出去。”

    “至于透给谁，如何透，殿下自比清欢更精通这京城吃人的规矩。”

    “如今刀柄已然递出，清欢只问三殿下一句——这斩断长城以立威权的大买卖，殿下可敢接？”

    读毕，萧景琰将信纸沿着旧有折痕仔细叠好，平平整整地放回桌案。

    书房内落针可闻。

    许有德不言语也不催促，只自顾自地拈起一块花生酥塞进嘴里。

    直至许有德将那碟点心嚼去了小半碟，满室紧绷的空气才被萧景琰的嗓音划开。

    “许姑娘把这把刀递到我手里，”萧景琰声调平直，与方才闲扯羊汤馆子时一般无二，“她要我拿这把刀，砍谁？”

    许有德停止咀嚼，把嘴里余下的半块花生酥囫囵咽下。此前一直挂在脸上的市井油滑与慌张做派，顷刻间收了个干干净净。

    “殿下，”许有德压低声音，字句间的分量却极重，“这刀挥向谁，您-->>

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