，全在说明理遍布万物，凡事凡物皆有其规矩，人人可寻。”

    徐阶未置可否，点点头继续指着下一段：“那另外六个字呢？”

    老人的审问步步紧逼。

    七个字的改动，被逐一摊在书案上过堂。

    每一个字的推敲，都将文章里藏着的机锋剖得明明白白。

    待这些细枝末节问完，徐阶的身子才开始直逼中军。

    “假设，今年秋闱的策论题便是‘格物致知’这四个字，你会怎么写？”

    徐子衿在脑中飞快盘算了一番，随即开口口述自己的破题思路。

    他彻底抛弃了迂腐的伦理常纲，直接切入实证之学。

    “晚生若写此篇，绝不纠缠心性。定会从丈量田亩、核算粮饷写起，用实证的账目撑起治国理政的架子。万物皆有数可依，这便是格物的真意。”

    “停。”徐阶抬手打断了他。

    “你方才说，‘格’字是去接触实务之意。”

    徐阶的手指轻轻叩在木桌上。

    “这可不是本朝大儒的释义，此等异端解法，倒透着前朝那些被贬谪狂生的调子。你学的到底是何门何派？”

    徐阶挖了个明晃晃的坑。

    若答是某派某门，当即便会被打上党争的烙印，沦为朝堂倾轧的活靶子；若答不出个所以然，刚才的通篇言论便轰然倒塌。

    徐子衿静了两息，给出了一个徐阶始料未及的答案。

    “晚生不从先贤，亦不盲从大儒。晚生口中的‘格’字，取的是字书里最古老的本义——量。”

    “格物，便是度量万物。不亲手丈量这天下，怎敢妄谈天地常道。”

    徐阶听罢，指节的叩击声停了。

    这一次的寂静，比先前维持得更久。

    老人的问话开始脱离经义，笔直地插向这套学问最致命的要害。

    “匹夫匹妇皆可知理。”徐阶字字沉甸甸地砸向对面的徐子衿，“若照你这般推演，天子若是错了，那千千万万知了理的万民，是不是就可以直接不听天子的了？”

    书房里的空气转眼间压抑至极。徐子衿的太阳穴突突直跳。

    这处要害避无可避，正是他写稿时划掉又写、写了又划的禁忌所在。

    危急关头，他脑中忽地浮现出许清欢那份手稿里，用朱笔重重圈注过的一段白话批文：

    凡立言立统之根本，皆需答透一事，那便是天子权柄依附何处。

    破不开此关，终究只是儒生案头的清谈。

    徐子衿顶着后背的冷汗，一寸寸挺直了脊梁，强行压下原先那点颤抖。

    “首辅大人。天子，当如河流之堤坝。”

    他抬起头，直视着这位当朝第一权臣：“堤坝本不造水，这水自天而降，便是天下的芸芸众生。若无堤坝约束疏导，水便成了泛滥洪灾。”

    “堤坝存在之理，绝非因它比水更高贵。而是全在于它能将水引向该去之处，去灌溉干涸的农田，免于淹没无辜的百姓。”

    徐子衿向前迈出半步，声音随之拔高。

    “天子代天牧民之大义，绝不在于他一人独揽世间万理，而在于他能让这天下的理各得其所。”

    “水往何处流，百官万民全都有目共睹。”

    “指出堤坝有缺漏，旨在修补堤坝保万世安宁，而非摧毁它。”

    ”此举并非削弱皇权，恰恰是在为皇权寻找一块比‘天命不可知’更坚固的基石！”

    徐阶将这番话听完，沉默良久。

    他靠在椅背上，枯槁的手指在桌案上缓缓敲击，-->>

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