清晨的日头刚爬过镇北城的城墙垛口，行辕后院里已经亮堂了大半。

    林四娘换了一身干净的粗布短打，袖口扎紧，露出两截瘦得见骨的小臂。

    她蹲在墙根下，面前摆着一只新打的柳木匣子，匣底铺了一层拌过草木灰的碱土。

    林四娘正用两根削尖的竹签，小心翼翼的将瓦罐里那五株糜子苗，连根带土往木匣中移栽。

    动作极轻极慢。拇指和食指虚虚拢住苗根周围的土坨，生怕力道大一分，就折断了那几根极细的须根。

    ……

    院子另一头，许战正在练刀。

    独臂挥刀本就比常人吃力三分，但他每一刀都劈得又稳又沉，刀风卷起地上的细沙，扑扑作响。

    练了约莫半柱香的工夫，他收刀归鞘，拿肩上的粗布巾擦了把汗，目光却一直往墙根那边瞟。

    他心里憋了一整夜的话。

    昨日在正堂，听她论及挖沟排盐、引浊放淤。

    他虽听得半懂不懂，但多少能品出她有真本事。

    可有一件事，他怎么都想不通。

    种地就种地，你一个在碱地里刨食的，怎么连战马该吃什么草料、赫连铁骑为何悍勇这种军机要事，都门儿清？

    这不对劲。

    许战把刀往廊柱上一靠，大步走到林四娘身旁，往地上一蹲。

    两条长腿支棱着，离那木匣不过三尺远。

    林四娘察觉到身侧多了个人影，手上的动作没停。

    许战盯着她把最后一株苗栽进匣中，看她用指腹轻轻压实根部的碱土。

    接着，林四娘从旁边的陶碗里蘸了点水，一滴一滴的洒在苗根上。

    洒完了，还要凑近去看叶片的颜色，嘴里无声的数着什么。

    这股认真劲儿，让许战看得有些出神。

    “林……姐。”许战终于憋不住了，开了口。

    林四娘的手微微一顿，没抬头：“许大人有事？”

    许战搓了搓独臂上的老茧，斟酌着措辞：“我许战是个粗人，有一事想不明白，你别嫌我冒犯。”

    “你问。”

    “昨日在堂上，你说赫连铁骑之所以悍勇，凭的就是好草场。”

    “你还说种苜蓿能让战马掉膘慢、长力气。”许战偏过头，死死盯着她的侧脸，“这些话，不是只在地里刨过食就能刨出来的。”

    林四娘栽苗的手，停住了。

    她没有回头，眼神微微闪烁了一下，随即又恢复了平静。

    “许大人查过我的底细，该知道我本是江南庐州人。”

    林四娘的声音透着几分沧桑。

    “我爹种了一辈子水田，我打小就在泥水里泡着。”

    “后来嫁给大柱，才来了这风沙漫天的镇北城。”

    许战眉头微皱，没有打断她。

    “大柱是个步卒。”林四娘低头看着木匣里的糜子苗“他活着的时候，休沐回家总跟我念叨，说朝廷拨下来的草料是喂猪的烂货，麦秸秆子掺了三成沙土。”

    “他说战马吃了掉膘拉稀，上了战场连跑都跑不起来。”

    “他说，要是咱们的马能吃得饱，跑得过赫连人的铁骑，他们这些两条腿的步卒，就不会被人家当成活靶子砍。”

    许战的拳头不自觉地捏紧了。

    “后来大柱死了，连块全骨头都没落着。”

    “我被婆家赶出来，在这碱地里刨食。”林四娘的嘴角扯了一下，那笑容比哭还难看，“我就想，江南的水田我能种，这北地的死土我就种不-->>

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