水榭外的雨势越发急促。

    谢祢衡那番剖析落下后，屋内再无人接话。

    崔敬端在半空的青瓷茶盏早已没了热气，茶汤表面浮起一层暗淡的冷光。

    他直愣愣的盯着对面被风雨打湿的谢祢衡，脑海中，正反复咀嚼着方才那五个呢字。

    春闱、河工、军械、盐课、漕运。

    这五项，哪一项不是世家门阀赖以生存的根基？

    哪一项不是他们安插亲信、敛聚财富的门路？

    若真如谢祢衡所言，老皇帝要将这些财权统统收归中央，那世家百年来的底蕴，便会毁于一旦。

    崔敬的手腕开始发酸，终于将那盏冷茶重重搁在桌上，茶水溅出，染湿了袖口。

    郑渊右手拇指上的羊脂白玉扳指停住了，这位荥阳家主将，目光穿过水榭的雨幕，望向皇城方向。

    “谢阁老。”郑渊的声音透着浓浓的疑虑，“当今圣上登基三十余载，历来行事讲究制衡……对付王家，也是温水煮青蛙，熬了整整十年才让许家收了网，如今他老人家为何偏偏在此时发难？”

    郑渊的目光从皇城方向收回，落在谢祢衡脸上，试图从这位内阁首辅的表情中找出端倪。

    “这般急躁地收缴地方财权，绝非明智之举。”

    “世家在地方盘根错节，真要逼急了，底下的人阳奉阴违，甚至煽动民变，大乾的江山社稷都会动荡。圣上难道不怕逼急了世家，引起天下大乱？”

    卢伯远将双手拢在袖中，干瘪的嘴唇动了动，跟着开口：“郑兄所言极是，这不合常理。”

    卢伯远一生钻研圣贤书，讲究的是制衡与妥协。

    这位范阳卢氏的家主，可太了解那位坐在龙椅上的帝王了。

    “天子一贯求稳，若是徐徐图之，咱们兴许还会退让几分，可如今这般大张旗鼓地拿秋闱开刀，无异于把刀架在咱们的脖子上，逼着咱们鱼死网破。”

    “这等险棋，绝非圣上往日的做派。”

    卢伯远摇了摇头，花白的胡须在风中颤动。

    “老夫以为，这不过是圣上的一次试探，许有德不过是个过河卒子，圣上想看看咱们的底线在哪儿。”

    谢祢衡转过身，任由半边湿透的衣襟贴在身上，首辅看着面前这三位执掌天下权柄的门阀家主，喉咙里发出一声短促的冷笑。

    “试探？压制？”谢祢衡摇了摇头，走到案前，将那几枚被雨水打湿的棋子拢入掌心，“你们以为，陛下这是在压制咱们？错得离谱。”

    谢祢衡将棋子重重拍在棋盘中央，发出沉闷的撞击声。

    “陛下这不是压制，他是在破釜沉舟！”

    崔敬眉头拧成一个川字，语气中满是不解：“破釜沉舟？谢阁老这话未免危言耸听了。”

    “如今大乾四海表面升平，江南赋税年年充盈，北境虽有赫连人袭扰，但铁兰山守着镇北城，也算稳当……朝堂之上，咱们几家也是恭顺有加。”

    “陛下稳坐龙椅，何来破釜沉舟之说？”

    崔敬站起身，在水榭内来回踱步。

    “再者，就算陛下要收权，大可提拔几个心腹，慢慢分化咱们，何必用这种玉石俱焚的手段？”

    谢祢衡没有理会崔敬的反驳。

    首辅走到水榭入口处，左右看了一眼，确认四周只有风雨声，这才折返回来，说悄悄话一般。

    “四海升平？那不过是粉饰太平的戏码。”谢祢衡的目光在三人脸上逐一扫过，“老夫在宫里埋了二十年的暗线，前日拼死送出来一个消息。”

    谢祢衡停顿了一下，看着三人屏息凝神的模样，才继续说道：“太-->>

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