山，粮道就断了。

    “这点粮，只够塞牙缝的。”许清欢转身，走向摆在望楼中央的茶案，“大乾的后勤是个筛子，运十石粮到边关，路上得耗掉六石，指望朝廷养活这三万人，早晚得饿死。”

    李胜收起笑容，跟了过去：“那大人的意思是……”

    许清欢却是留了个勾子，任由李胜想去。

    ……

    城墙的另一端，靠近西侧角楼的阴影里，站着两个人。

    贺明虎紧盯着瓮城里被将士们簇拥着的铁兰山，腮帮子上的肉一抽一抽的。

    “老狐狸。”贺明虎从牙缝里挤出三个字，“前面拿着老子的钱粮做人情，现在朝廷的粮草一到，他铁兰山在军中的威望算是顶破天了，将士们只认他这个总兵，谁还把副将府放在眼里？”

    马进安摇着一把折扇，站在贺明虎身侧半步的位置。

    马进安没看城下，视线落在远处的连绵阴山上。

    “贺大人，何必争这一时的长短。”马进安合拢折扇，在掌心敲了两下，“铁兰山威望再高，也得有命受才行。”

    贺明虎转过头，压低声音：“你什么意思？”

    马进安凑近了些，声音极低：“呼延赤那边已经传了话，阿史那骨都对咱们那位钦差大人的胃口很感兴趣，雪貂皮和汗血马已经在路上了。”

    贺明虎眉头拧紧：“那娘们要七成利，阿史那骨都也肯给？”

    “给啊，为什么不给？”马进安笑了一声。

    马进安用扇骨点了点贺明虎的胸口：“忍着吧，别忘了我们的图谋！”

    贺明虎松开扣着墙砖的手，拍了拍手上的灰，冷哼一声，转身下了城墙。

    半个时辰后，铁兰山安顿好粮草入库的事宜，顺着马道上了望楼。

    许清欢正坐在茶案前，翻看着一卷兵书。

    听到脚步声，许清欢放下书卷，松了松疲惫的脖颈。

    铁兰山走到茶案对面，直接双手抱拳，结结实实的行了个军礼。

    “许大人！”铁兰山开口，“老夫代镇北军三万将士，谢过大人。”

    许清欢端坐不动，受了这一礼。

    “大帅谢早了啊。”许清欢指了指对面的空位，“坐下说。”

    铁兰山拉开椅子坐下，腰背挺得笔直。

    “前些日子，大人让老夫在校场上发那十万两白银，把收买人心的好名声全让给了总兵府。”铁兰山看着许清欢，语气坦诚，“今日朝廷的粮草又到了，军心算是彻底稳住了，这份情，老夫记下了。”

    许清欢提起茶壶，给铁兰山倒了一杯茶。

    茶水清亮，透着微弱的苦香。

    “我不是在做人情。”许清欢放下茶壶，“镇北城是一道闸门，闸门不稳，关内的洪水就会倒灌。”

    “我把名声给你，是因为你需要这名声去压住下面那些快要饿疯的兵。你压住了兵，我才能腾出手去办我的事……”

    “大帅办事，我放心。”

    许清欢端起茶杯，以茶代酒，敬了铁兰山一杯。

    ……

    夜幕降临。

    一个人影站在院子角落的枯树下，手里捧着一只灰色的信鸽。

    人影熟练的将一个极小的竹筒绑在信鸽腿上，检查了一遍绑绳的牢固程度。

    人影双手托起信鸽，往上一抛。

    信鸽扑腾着翅膀，伴随着远处偶尔传来的更鼓声，借着夜风的托举，迅速升入夜空。

    信鸽在镇北城的上空盘旋了半圈，认准了方向，直奔阴山以北的茫茫夜色而去。