徐阶抛出了酝酿已久的核心杀招。

    “老臣斗胆，请陛下将这考场上的‘实务题’，化作诸位皇子亲身历练的‘实务差事’。”

    徐阶语调平缓，吐字清晰。

    “名义上，是皇子成年，当协理国事，替陛下分忧。”

    “内里，则是对皇储治国理政手腕的考察。”

    “是骡子是马，拉到泥泞地里走一遭，便知分晓。”

    皇子协理国事，历朝历代皆有定例。

    但徐阶在这个节骨眼上提出来，是要逼皇子们亮底牌。

    把他们从幕后的党争，直接推到台前的政务泥潭里。

    “老大萧景行。”皇帝直呼其名。

    语气里剥离了父子温情，只剩下上位者对臣属的剖析。

    “生性自负，急功近利，他今日在朝堂上替江南文官说话，无非是看中了江南的钱袋子。”

    “他那皇子府，每日的花销是个无底洞，他急需海量金银，来填补他那帮江南势力的胃口。”

    徐阶接话：“陛下洞若观火。”

    “大皇子既然缺钱，又想在朝堂上树立威望。”

    “老臣以为，眼下正有一桩最为棘手、耗资甚巨的差事，可作为首道考题，赐予大皇子。”

    皇帝眼皮微抬。

    “北境军需？”

    徐阶拱手：“正是！”

    “北境战事吃紧，赫连王庭虎视眈眈，镇北城三万守军的粮饷，是个填不满的窟窿。”

    “户部尚书许有德虽揽下了钱粮调度的差事，但国库空虚乃是不争的事实。”

    “大皇子若能筹措出这笔军需，并协理抗击赫连之责，便能证明其能耐。”

    皇帝看着这位历经三朝的老臣。

    脑海中飞速运转。

    北境连年征战，寸草不生。

    是边军将领与胡人走私互市的法外之地。

    徐阶继续陈情。

    “此策，既能检验大皇子是否有治国之才，又能逼其走出京城这温柔乡。”

    “去蹚一蹚边关真实的利益浑水。”

    “纸上谈兵易，真金白银难，大皇子若能在北境那等凶险之地站稳脚跟，方能服众。”

    皇帝静静听着，脑海中浮现出案头那份来自锦衣卫的密报。

    北境如今是个什么光景，他这个天子比谁都清楚。

    许清欢带着天子剑，刚刚在镇北城逼得副将府吐出了十万两白银。

    顺手还借力打力，定下了榷场互市的新规矩。

    许有德在京中把控户部调度，女儿在边城整肃军务揽财。

    这父女俩一内一外，手腕着实了得。

    但这大乾的天下，终究姓萧。

    边关重镇的财权与军心，岂容臣子长久侵蚀。

    大皇子既然在京城急切地四处伸手，不如将其发配北境。

    皇子亲临，名正言顺便是钦差之上的督军，天然带着分权的法理。

    大皇子缺钱要揽权，许清欢执剑要立规矩。

    两人撞在镇北城那块苦寒之地，必有一番龙争虎斗。

    皇帝心中早已盘算清明。

    若老大连个臣子女流都压制不住，这储君之位便得重新掂量。

    若老大手段毒辣败坏了边关大局，那也是他咎由自取。

    至于许家，不过是磨砺天家子嗣的一块好磨刀石。

    臣子终归是臣子，雷霆雨露皆是君恩。<-->>

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