。

    很快。

    饭桌上摆着一盆粥。

    稀得能照见房梁，野菜比米多，那是为了招待客人才舍得放的一把陈米。

    那盆红烧肉放在中间，冒着油光，霸道地占了主位。

    王老实一家子没人敢动筷子，都盯着刘老汉。

    刘老汉夹了一块肉放嘴里，油水炸开，香得让人迷糊。

    “妹夫，你在桃源县发财了？”王老实吞了口唾沫，问得小心翼翼，“这光景，还能吃上这种肉？”

    刘老汉叹气，把筷子放下，一脸的不耐烦：“发什么财，受罪。”

    王老实愣住：“有肉吃还受罪？你这叫什么话。”

    “你是不知道那许家的规矩。”刘老汉指着身上的衣服，“这衣服，许小姐非逼着穿。说是夜香司的人，得体面。这也就算了，还得天天洗澡。”

    “洗澡？”

    “啊。下工必须洗，不洗干净不发工钱。还得用那个什么肥皂，搓得皮都红了。”

    刘老汉一脸苦相，像是受了天大的委屈，“你说咱庄稼人，身上有点泥怎么了？非得弄得跟个老娘们似的。

    这还不算，守茅房还得盯着人交钱，少一文钱都要扣工钱，还得背那什么‘卫生条令’，背不下来不让吃饭。”

    王老实媳妇插嘴，眼睛盯着那衣服料子：“那……那这么折腾，给多少钱啊？”

    刘老汉伸出三根手指头：“三百文。”

    屋里静了。

    只有苍蝇撞窗户纸的声音，嗡嗡作响。

    王老实盯着刘老汉的手指头，喉结滚了一下：“一……一个月？”

    “昂。管两顿饭，顿顿有肉。”刘老汉拍了拍肚子，“说是工伤补贴，怕把人熏坏了。”

    王老实低头看自己碗里的野菜粥。

    他一个月下地累死累活，看老天爷脸色，刨去赋税，能不能剩三十文都难说。

    人家守个茅房，被逼着洗澡吃肉，还能拿三百文。

    “这哪里是受罪。”王老实声音发干，眼睛有点红，“这是去当祖宗了。”

    刘老汉摇摇头，那是真觉得烦：“钱多了也没处花，还得防着被罚款。你们是不知道，许小姐那人，心眼子多，变着法儿折腾人。这不，出门还得给我塞这堆东西，说是员工福利，不拿还不乐意。”

    这话说得欠揍。

    但刘老汉觉得自己说的是实话，那许小姐确实难伺候。

    吃完饭，王老实要下地。

    地里旱，土板结成块，一锄头砸下去只有个白印子，震得虎口发麻。

    王老实挥着锄头，汗顺着脊梁沟往下流，气喘吁吁，半天也没翻开一垄地。

    “这地太硬。”王老实直起腰，捶了捶后背，“今年怕是又要减产。”

    刘老汉蹲在田埂上，看着那片蔫了吧唧、叶子发黄的豆苗。

    他从后腰摸出一把铲子。

    铲子不大，生铁打的，黑沉沉的，上面还留着锻打的锤印，刃口泛着青光。

    “试试这个。”刘老汉把铲子扔过去。

    王老实接住，觉得手沉：“这就一铲子？能顶啥用？”

    “试试。”

    王老实也没当回事，随手往地上一插。

    铲刃切进土里，没费劲，就像切进了一块软糕。

    他一愣，手腕用力一翻。

    一大块板结的土被翻了上来，带出底下湿润的泥芯。

    周围干活的几个村民都停下了手里的活，直勾勾地看过来。
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