年六十有三了，不知还能打几年仗。只盼有生之年，能看到北疆太平。使相在江南，多保重。若有朝一日，北疆再起烽烟，种某还盼着使相的钱粮。”

    顾清远读完信，望向北方。

    那里，有雄州，有真定府，有梁从政战死的地方。

    那里，还有种谔，那个六十三岁还在打仗的老将军。

    他研墨铺纸，给种谔回信：

    “种将军钧鉴：

    将军在前线打仗，顾某在后方供粮。这是咱们的约定，顾某一日不敢忘。将军放心打，顾某的粮，一定到。

    顾清远顿首。

    熙宁八年五月二十。”

    五月廿五，杭州落了最后一场梅雨。

    雨不大，细细密密的，落在梅树上，落在青石板上，落在太湖的水面上。

    顾清远立在廊下，看这场雨。

    阿九跑过来，站在他身边，也看雨。

    “阿爹，”他问，“这场雨下完，梅雨就过了吗？”

    顾清远点头。

    “那梅雨过了，是不是就热了？”

    “对。热了，就可以去湖里游泳了。”

    阿九眼睛一亮：“阿爹教我游泳！”

    顾清远低头看他，笑了。

    “好。阿爹教你。”

    雨还在下，沙沙沙沙，像一首唱不完的歌。

    五月廿八，雨停了。

    天晴了，太阳出来了，照得满院子亮堂堂的。

    那两株梅树上的梅子，被雨洗得干干净净，在阳光下泛着金黄的光泽。

    阿九站在树下，仰着头，不再问什么时候能吃。

    他知道，梅子已经熟了。

    只是，熟的梅子，要等着做成蜜饯，才最好吃。

    就像他。

    从一个孤苦无依的少年，到如今有家有爱的孩子，也像一枚梅子，在时光里慢慢变熟。

    顾清远从屋里出来，走到他身边。

    “阿九，想什么呢？”

    阿九回过头，看着他，笑了。

    “阿爹，我在想，明年梅子熟的时候，我要自己做蜜饯。”

    顾清远伸手，摸摸他的头。

    “好。”

    （第六十九章完）

    【章末注】

    时间线：熙宁八年四月至五月，杭州梅雨季节，顾清远在江南继续推行新法；苏州、湖州、润州三地市易务取经；顾云袖医馆救治苏州病患；北疆暂时安稳，种谔练兵备战。

    历史细节：熙宁八年春夏之交江南气候；宋代梅雨季节的农事与生活；市易法的跨区域推广；端午节龙舟竞渡习俗；梅子加工（蜜饯、梅酒）的传统。