钱姓商人愣住。

    “可……可小人只会卖布。”

    顾清远道：“不会，可以学。你开了十几年铺子，总认识些人，知道些门道。换个行当，从头来，未必不行。”

    钱姓商人沉默良久，起身，深深一揖。

    “谢使相指点。”

    他走后，苏若兰从内室出来，道：“清远，你为何不买他的铺子？”

    顾清远摇头。

    “买得了一间，买不了十间。市易务不是要把所有商户都挤垮，是要让百姓有平价的东西买。那姓钱的若能换个行当，好好经营，将来也能活下去。”

    苏若兰看着他，眼中有光。

    “你变了。”她说。

    顾清远一怔。

    “以前的你，只想着怎么把新法推下去。现在的你，会想别人怎么活下去。”

    顾清远沉默片刻，轻轻点头。

    “也许是年纪大了。”

    四月廿五，顾云袖的医馆收了个新病人。

    是个六十来岁的老太太，从苏州来的。她儿子在苏州织坊做工，累坏了腰，瘫在床上起不来。老太太听人说杭州有个女大夫，医术好，心肠也好，便带着儿子，租了条小船，一路寻来。

    顾云袖给那儿子诊了脉，又细细问了病情，开了方子，又亲自给他针灸。

    老太太在一旁看着，眼泪直流。

    “大夫，我儿子的腿，还能好不？”

    顾云袖想了想，道：“能好。但得慢慢养，少则半年，多则一年。你们在杭州有住处吗？”

    老太太摇头。

    顾云袖沉吟片刻，道：“我那医馆后院有两间空房，你们母子先住下。你儿子每日来针灸，药我给他煎好，不收钱。”

    老太太愣住，扑通一声跪下去。

    顾云袖忙把她扶起来。

    “使不得！快起来！”

    老太太拉着她的手，哭得说不出话。

    晚间，顾云袖把这事告诉顾清远。

    顾清远听罢，沉默片刻，道：“云袖，你比我有出息。”

    顾云袖一怔：“哥，你说什么？”

    顾清远望着窗外的梅树，轻声道：“我在朝堂上做的事，看起来大，其实虚。你在医馆做的事，看起来小，其实实。治病救人，一命一命地救，比什么都实在。”

    顾云袖看着他，眼眶微微发红。

    “哥，你说这些做什么？”

    顾清远回过神，笑了一下。

    “没什么。就是忽然想到的。”

    五月初一，汴京来信。

    信是韩锐写的，厚厚一叠。

    信中说，吕惠卿这几个月撑得很苦。旧党天天上书弹劾，说他“擅权乱政”“结党营私”。神宗虽然还信他，但架不住弹章太多，已经开始烦躁。

    信的末尾，韩锐写道：

    “顾使相，有件事本不该说，但韩某思来想去，还是告诉使相为好。吕参政前些日子，曾向皇上进言，调使相回京，接替他的位置。皇上未允，吕参政也再未提起。韩某不知吕参政是何用意，只请使相心中有数。”

    顾清远将信反复看了三遍。

    吕惠卿要让他回京，接替参知政事的位置？

    那是多少人梦寐以求的位子，离宰相只差一步。

    可他顾清远，从没想过。

    他把信给苏若兰看。

    苏若兰看罢，沉默良久，道：“清远，你想去吗？”

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