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    “阿九，你爹娘不在了，可他们一定想让你好好活着。往后每年的生辰，你都替他们多吃一块糕，多笑一声，他们就高兴了。”

    阿九伏在他肩上，轻轻点头。

    三月初十，顾清远收到种谔的信。

    信中说，辽人自真定府败退后，耶律乙辛被辽主斥责，夺了兵权，幽禁在府中。边境暂安，但种谔不敢松懈，仍在加紧操练兵马。

    信的末尾，种谔写道：

    “顾使相，有件事不知当讲不当讲。杜衍那个盐库亏空的事，朝廷有人知道了。不是使相报的，是户部清查账目时发现的。如今杜衍已被停职待参，潞州那边怕是凶多吉少。”

    顾清远心中一沉。

    杜衍。

    那个在潞州五年，拿盐换粮补边军的知州。

    那个临走前红着眼眶说“使相保重”的老人。

    他研墨铺纸，给韩锐写信：

    “韩指挥使鉴：

    潞州知州杜衍，盐库亏空一事，顾某知悉详情。杜衍以盐换粮，补的是边军被克扣的粮饷，未入私囊。此人虽违法，情有可原。望朝廷查清实情，从轻发落。

    顾清远顿首。

    熙宁八年三月初十。”

    信发出后，他立在窗前，久久不动。

    苏若兰走进来，轻声道：“杜衍的事，有转机吗？”

    顾清远摇头。

    “不知道。”他说，“我只能尽力。”

    三月十五，杭州下了第一场春雨。

    雨不大，细细密密的，落在梅树上，落在青石板上，落在太湖的水面上。顾清远立在廊下，看雨丝飘洒，听雨声淅沥。

    阿九跑过来，拉他的手。

    “阿爹，雨里能不能玩？”

    顾清远低头看他，见他眼中满是期待。

    “能。”他说，“走，阿爹陪你。”

    他牵着阿九，走进雨里。

    阿九在雨中跑来跑去，踩着水洼，溅起一朵朵水花。顾清远立在雨中，看着那小小的身影，嘴角浮起笑意。

    苏若兰从屋里出来，撑着一把油纸伞，走到他身边。

    “你也是，跟个孩子似的。”

    顾清远笑：“难得下雨，让他高兴高兴。”

    苏若兰把伞往他那边倾了倾，替他遮住雨。

    两人并肩立在雨中，看阿九奔跑，看梅树淋雨，看太湖的烟波被雨雾笼罩。

    “清远，”苏若兰忽然道，“你说这样的日子，能过多久？”

    顾清远想了想，道：“能过多久，就过多久。”

    他转头看她，雨丝落在她鬓边，像是缀了无数细碎的珍珠。

    “若兰，”他说，“这些年，辛苦你了。”

    苏若兰一怔，眼眶微红。

    “说什么辛苦。我乐意。”

    顾清远握住她的手。

    雨还在下，落在油纸伞上，沙沙沙沙，像一首古老的歌。

    三月二十，汴京的消息到了。

    杜衍的案子，有了结果。

    朝廷查明，杜衍以盐换粮，确实未入私囊，且所换之粮全数补给边军。神宗念其情有可原，从轻发落——革职，永不叙用，不流不徙，允其返乡养老。

    顾清远捧着圣旨抄本，长长舒了口气。

    苏若兰在一旁，轻声道：“能这样，已经是最好的结果了。”

    顾清远点头。

    他知道。

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