袖没有同行，只道：“我会在暗处跟着，兄长只管前行。到郓州后，我再现身。”

    她说完，几个起落便消失在林中。

    顾清远重新坐回车里，手心全是冷汗。第一次，他真切地感受到此行凶险。这不是朝堂上的口舌之争，而是真刀真枪、你死我活的较量。

    马车在夜色中继续向东。远处，东方天际已泛起鱼肚白。

    新的一天，就要开始了。

    正月十八，顾清远抵达郓州。

    郓州是京东路治所，城池比汴京小了许多，但依然繁华。进城时已是午后，街道上行人熙攘，商铺林立，叫卖声不绝于耳。顾清远注意到，街市上粮铺特别多，且大多挂着“官准”的木牌——这是加入市易务的标志。

    他没有去州衙，而是按沈墨轩所说，找到了城东的“悦来客栈”。客栈不大，但收拾得干净，掌柜是个五十来岁的精瘦汉子。

    “客官打尖还是住店？”

    “住店。要一间安静的上房。”顾清远顿了顿，“另外，想买二十斤潍县萝卜。”

    掌柜眼神一闪，笑容不变：“潍县萝卜好啊，但小店没有。客官若要，小的认识个菜贩，明日给您送来？”

    “有劳。”

    “客官楼上请，天字三号房，已经收拾好了。”

    进入房间，顾清远刚放下行李，掌柜便敲门进来，手里端着一壶茶。关上门后，他神色立刻变得郑重：“可是顾大人？”

    “正是。”

    “小的赵全，沈小官人已经传信过来。”赵全低声道，“永丰粮行在郓州有三大仓库，明面上存粮，实则暗藏他物。他们的管事叫钱富贵，每日午时会去‘得意楼’用饭，那是打听消息的好地方。”

    “多谢。”

    “还有，”赵全从怀中取出一封信，“这是李格非先生托人捎来的，今早刚到。”

    顾清远接过，信是密封的。赵全知趣地退下。

    拆开信，李格非的字迹工整清晰：

    “清远吾弟：京中诸事尚安，唯永丰近日动作频频，似有货物急于运出。据悉，梁才人宫中有女官暴病身亡，疑为灭口。弟在京东，务必小心，恐狗急跳墙。另，附郓州士子名册一份，中有数人可信托。”

    信后果然附了一页名单，列了五六个名字，后面简注其背景、专长。顾清远注意到其中一个名字：张载，字子厚，郓州学正，曾著《东西铭》。

    张载？这不是关学大儒吗？竟在郓州任学正这样的小官？

    他将信收好，心中有了打算。明日先去拜访这位张子厚先生。

    与此同时，汴京城内。

    沈墨轩坐在古今书铺的地下室，面前摊着几张当票和账目。李格非坐在他对面，眉头紧锁。

    “梁才人宫中死的女官叫芸香，就是之前典当玉佩的那个。”李格非道，“据说是突发心疾，但我在太医局有熟人，说芸香尸体口唇发紫，指甲青黑，像是中毒。”

    “灭口。”沈墨轩冷冷道，“看来我们触到痛处了。”

    “问题是，谁动的手？”李格非指着当票，“芸香典当的这些首饰，最后都流向了一家叫‘宝昌号’的当铺。我查了，宝昌号的东家，是蔡确夫人的远房表亲。”

    “又是蔡家。”沈墨轩揉着眉心，“但蔡确要灭口一个宫女做什么？除非……芸香知道的秘密，不仅关乎永丰粮行，更关乎蔡确本人。”

    两人沉默。如果真是这样，那么他们面对的敌人，就比想象的更强大。

    “顾大人那边有消息吗？”李格非问。

    “今早收到赵全的传信，已平安抵郓州。但路上遇袭，云袖姑娘出手才化险为夷-->>

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