：“萧使臣，贵国这是要割我疆土、掠我财货啊。”

    文彦博也看了，怒道：“增榷场税三成，开放铁器硫磺贸易，重划界壕，赔偿所谓‘损失’百万贯，还要我朝罢免种谔等边将……萧使臣，贵国这是来议和，还是来下战书？”

    萧挞凛不慌不忙：“文相言重了。此皆因贵国近年所为，伤及两国和气。若贵国应允这些条件，我主保证边境十年无战事。”

    “若不应呢？”神宗淡淡问。

    “那……”萧挞凛顿了顿，“外臣只能如实回禀我主。届时边境若有冲突，恐非两国之福。”

    赤裸裸的威胁。

    殿中气氛骤然紧张。乐工停奏，舞女退下。大宋君臣面色凝重，辽使则气定神闲。

    顾清远此时出列，向神宗一礼，转身对萧挞凛道：“萧使臣所言，本官有三问，请使臣解惑。”

    “顾大人请讲。”

    “其一，所谓‘伤及两国和气’，具体指何事？若指‘重瞳’案，那是我国肃清内奸，与辽国何干？莫非辽国与‘重瞳’真有勾结？”

    萧挞凛脸色微变：“顾大人慎言！‘重瞳’是宋国内政，我大辽从不干涉。”

    “那便好。”顾清远继续，“其二，榷场贸易，本是两国互利。近年来中断，是因贵国商人走私禁物，违反协议。若要重开，当先惩处走私者，整顿商规，而非一味增税。”

    “其三，”他声音提高，“重划界壕、罢免边将，更是无理要求。界壕乃太宗朝所定，百年未变；种谔等将军忠勇卫国，何罪之有？贵国若真要战，我大宋二十万边军，百万忠勇百姓，随时奉陪！”

    字字铿锵，掷地有声。

    萧挞凛盯着顾清远，眼中闪过寒光：“顾大人好口才。但口舌之争，救不了国家。我大辽铁骑……”

    “萧使臣，”神宗忽然开口，声音平静却威严，“顾卿所言，便是朕的意思。贵国所提五事，除榷场税可酌增半成外，余者皆不可应。贵使可转告辽主：大宋愿与辽国和睦相处，但绝不畏战，更不受胁迫。”

    萧挞凛还想再说，张俭在桌下轻轻拉他衣袖。他强压怒意，躬身道：“外臣……明白。定将陛下之言，转呈我主。”

    夜宴不欢而散。

    出宫路上，王安石与顾清远同行，低声道：“清远，今日你驳得好。但辽使绝不会善罢甘休。他们必有后手。”

    “下官明白。”顾清远道，“萧挞凛今日只是试探，真正的杀招，恐怕在后面。”

    “你是说……”

    “赵曙。”顾清远沉声，“辽国若真扶植此人，必会在适当时机推出，搅乱我朝局势。”

    王安石点头：“此事需早做准备。明日朝会，必再起波澜。”

    回到顾府，已是亥时。苏若兰未睡，在灯下缝补衣物。见他归来，忙问：“宴上如何？”

    顾清远简要说了。苏若兰忧心道：“辽国如此强硬，会不会真起战事？”

    “难说。”顾清远道，“但至少，不能示弱。”

    他想起一事：“若兰，岳父处可有叔祖遗物？”

    “我今日去问了。”苏若兰取出一只木匣，“父亲说，这是当年分家时，分到的一些旧物。其中有个小铁盒，说是顾清之太医的遗物，一直未打开过。”

    顾清远接过木匣，打开。里面是些旧书信、账本，最底下有个巴掌大的铁盒，锁已锈死。他用力撬开，里面只有两样东西：半块玉佩，一页残纸。

    玉佩与他那半块能合上，合成完整的“清”字玉佩。残纸上字迹潦草，似是匆忙写就：

    “庆历三年腊月十五，奉密旨送皇子出宫。皇子左肩有龙鳞胎记，右足底有七星痣。交顾-->>

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