透出灯光。顾清远示意王贵敲门。

    门开了，一个镖师探出头：“找谁？”

    “请通报萧十三萧老板，故人顾清远来访。”顾清远朗声道。

    那镖师脸色一变，砰地关上门。

    不多时，门再次打开，一个中年汉子走出来，正是萧十三。

    “顾大人，好久不见。”萧十三面色平静，“不知顾大人深夜来访，有何贵干？”

    “请萧老板去喝杯茶，聊聊天。”顾清远道。

    “若我不去呢？”

    “那恐怕由不得萧老板。”顾清远一挥手，二十名士兵上前，手按刀柄。

    萧十三冷笑：“顾大人以为，这里是你说了算？”他一拍手，镖局内冲出数十名镖师，手持兵器，将顾清远等人围住。

    气氛顿时剑拔弩张。

    顾清远却笑了：“萧老板，你以为张知府还会保你吗？你可知，全城都在传，你是辽国细作，张方平包庇细作，有通辽之嫌。张方平为了自保，已经准备将你交出去了。你在这里负隅顽抗，不过是死路一条。”

    萧十三脸色一变：“你胡说！”

    “是不是胡说，萧老板心里清楚。”顾清远道，“不如这样，你我做个交易。你告诉我辽国的真实意图，我保你安全离开大宋，如何？”

    萧十三眼神闪烁，显然在权衡利弊。

    就在这时，远处突然传来马蹄声。一队官兵冲来，为首的是应天府都监。

    “奉知府之命，捉拿辽国细作萧十三！”都监高喊，“闲杂人等让开！”

    萧十三脸色大变：“张方平，你竟敢出卖我！”

    顾清远心中了然，张方平果然选择了撇清关系。

    “萧老板，现在你信了吗？”顾清远道，“跟我走，你还有一条生路。落在张方平手里，你必死无疑。”

    萧十三咬牙，最终点头：“好！我跟你走！”

    “拦住他们！”都监急喝。

    官兵冲上，但顾清远手下都是精锐，且早有准备，迅速护着萧十三撤退。一番激战，杀出重围，消失在夜色中。

    回到客栈，顾清远立刻审问萧十三。

    “说吧，辽国到底想干什么？”

    萧十三垂头丧气：“萧监军给我的命令是：协助太后在应天府另立朝廷，牵制宋朝兵力。待宋朝内乱，辽国便发兵南下，一举攻占河北，甚至……汴京。”

    “辽军何时南下？”

    “原本定在三月底。但现在……计划可能提前。”

    “为何？”

    “因为太后提前到了应天府。”萧十三道，“太后原本该在三月中旬才到，但汴京事发，她提前南下。辽国那边得到消息，可能会提前行动。”

    顾清远心中一沉：“提前到何时？”

    “可能……就是这几天。”

    话音未落，城外突然传来号角声！

    紧接着，喊杀声震天！

    王贵冲进来：“大人！城外出现辽军！数量不明，正在攻城！”

    顾清远霍然起身。

    辽军，竟然来得这么快！

    （第三十二章完）

    【章末注】

    时间线：熙宁五年三月初一至初四，顾清远南下应天府，与太后谈判，设计逼出萧十三，辽军突然出现。

    历史细节：应天府（今商丘）为宋朝陪都；张方平为历史人物，曾任参知政事，反对新法；曹太后南下无史载；辽军此时南侵符合历史背景。

    情节推进：顾清远在应天府与太后、张方平-->>

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