侍卫的脚步声偶尔响起。顾云袖去了慈明殿方向，顾清远则跟着王公公往福宁殿——那是神宗的寝宫。

    到了福宁殿外，王公公让顾清远在廊下等候，自己进去通报。不多时，殿内亮起灯火，一个内侍出来：“陛下宣顾清远觐见。”

    顾清远整理衣冠，步入殿中。神宗披着外袍坐在榻上，面色疲惫，眼中却有精光：“顾卿，深夜入宫，有何急事？”

    顾清远跪下行礼，将隆虑山所见、高遵裕阴谋、应天府线索等一一禀报，同时呈上那些文书证据。

    神宗听着，脸色越来越沉。当听到太后可能牵涉其中时，他猛地站起：“放肆！太后乃朕祖母，岂会行此大逆不道之事！”

    “陛下息怒。”顾清远叩首，“臣亦不愿相信。但证据确凿，高遵裕在隆虑山囤积粮草兵马，又调走禁军主力，其心已昭然若揭。至于太后是否知情，臣不敢妄断，但若太后被奸人蒙蔽，恐为他人所利用。”

    神宗在殿中踱步，良久，长叹一声：“其实……朕早有察觉。太后近年来对新法多有不满，常召旧臣入宫议事。朕念其年高，不忍忤逆。没想到……”

    他转身看向顾清远：“顾卿，依你之见，该如何应对？”

    “臣以为，当以静制动。”顾清远道，“高遵裕既定在三日后动手，这三日必有人联络京城内应。陛下可暗中监视冯京府邸、慈明殿出入人员，以及殿前司、侍卫亲军司中可疑将领。待他们露出马脚，一网打尽。”

    “那高遵裕呢？他手握三万禁军，若知事败，挥师回京，如何抵挡？”

    “高遵裕以为陛下不知情，定会按原计划行事。陛下可密令王韶、种谔，若高遵裕部有异动，立即将其控制。同时，调陕西路、河东路边军南下，以防万一。”

    神宗沉吟：“此计可行，但需周密安排。顾卿，此事就交给你和赵无咎。朕赐你尚方剑，可先斩后奏。务必在三日内，肃清内奸，稳定京城。”

    “臣，领旨！”

    离开福宁殿时，天已微亮。顾清远握着尚方剑，心中沉甸甸的。这份信任太重，重到他几乎承受不起。

    王公公等在殿外，见他出来，低声道：“顾大人，顾姑娘在慈明殿遇到点麻烦。”

    “什么麻烦？”

    “太后夜里确实不适，召了顾姑娘诊治。但诊治完后，太后留顾姑娘说话，至今未放她出来。”王公公忧心道，“老奴担心……太后是不是察觉了什么。”

    顾清远心中一紧。云袖在慈明殿多留一刻，就多一分危险。

    “王公公，能否带我去慈明殿？”

    “这……不合规矩啊。”

    “就说我有紧急军情需禀报太后。”顾清远道，“陛下赐我尚方剑，见剑如见君，应该能进。”

    王公公犹豫片刻，最终点头：“好，老奴带您去。但顾大人，千万小心，太后身边……有高手。”

    两人匆匆赶往慈明殿。到了殿外，只见殿门紧闭，两个内侍守在门外。王公公上前交涉，说顾清远有军情禀报。内侍进去通报，不多时出来：“太后宣。”

    顾清远步入殿中。慈明殿内香气袅袅，太后曹氏端坐凤榻，虽已年过六旬，但仪态端庄，不怒自威。顾云袖站在一旁，神色平静。

    “臣顾清远，参见太后。”顾清远行礼。

    “免礼。”太后的声音温和，“顾卿深夜入宫，有何军情？”

    “启禀太后，真定府虽沦陷，但王韶、种谔部已稳住阵脚，辽军西进受阻。臣特来禀报，请太后宽心。”

    太后微微一笑：“顾卿有心了。不过这些军情，该禀报陛下才是，何以深夜来哀家这里？”

    “陛下已歇息，臣不敢打扰。又闻太后凤体-->>

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