熙宁五年二月廿一，清晨的薄雾还未散尽，马行街已开始了一日的喧嚣。

    沈墨轩换了身锦缎长袍，腰间佩了块上好的羊脂玉，扮作江南来的富商模样，带着两个机灵的伙计，抬着口沉甸甸的箱子，径直往“北地轩”去了。

    铺子刚开门，掌柜的见这架势，忙堆起笑迎上来：“贵客光临，里边请！不知是要看皮货，还是……”

    “听说贵店有上好的白狐裘？”沈墨轩摇着折扇，语气随意，“要十领，送礼用。”

    掌柜的眼一亮：“有！当然有！咱们北地轩的皮货，都是从辽国上京最好的猎户手里收来的。白狐裘更是稀罕物，一冬也收不到几领。十领的话……得从库里调，贵客稍坐，我让人去取样货来瞧瞧。”

    沈墨轩在厅中坐下，伙计奉上茶。他不动声色地打量四周——铺面宽敞，陈设考究，墙上挂着几张完整的虎皮、熊皮，柜台上陈列着各色裘皮、皮帽、皮手套。往来伙计有七八个，动作麻利，眼神却时不时往门口瞟，确实像是在望风。

    “掌柜的贵姓？”沈墨轩抿了口茶，状似闲聊。

    “免贵姓陈，陈四海。”掌柜的笑眯眯，“贵客是江南来的吧？听口音像是苏杭一带。”

    “陈掌柜好耳力。”沈墨轩点头，“在下姓沈，做些丝绸茶叶生意。这次来汴京，是想结交些北边的朋友，拓宽下路子。”

    “北边的朋友？”陈四海眼中闪过一丝警惕，随即又笑道，“沈老板说笑了，咱们做皮货的，认识的都是猎户、皮匠，哪比得上你们江南丝绸商的气派。”

    “诶，话不能这么说。”沈墨轩压低声音，“不瞒陈掌柜，我这次来，其实是想找个人——听说贵店有位萧十三萧老板，常往来汴京辽国之间，路子广得很。我有些货……想托他带往北边。”

    陈四海的笑容僵了一瞬，随即恢复自然：“萧十三？咱们店伙计里倒是有个姓萧的，排行十三，不知是不是沈老板找的人。不过他就是个跑腿的，恐怕帮不上什么忙。”

    “那可否请来一见？”沈墨轩从袖中摸出锭银子，轻轻放在桌上，“不会亏待。”

    陈四海看了看银子，又看了看沈墨轩，犹豫片刻，对伙计道：“去把萧十三叫来。”

    不多时，一个三十来岁的汉子从后堂出来。此人身材中等，相貌普通，属于扔人堆里就找不着的那种。但沈墨轩注意到，他走路时脚步极轻，眼神锐利，不像是普通伙计。

    “这位沈老板找你。”陈四海介绍。

    萧十三抱拳：“沈老板有何吩咐？”

    沈墨轩起身，凑近几步，用只有两人能听到的声音说：“萧老板，我受朋友之托，有句话想问——腊月廿三矾楼之会，可还顺利？”

    萧十三瞳孔猛然收缩，但面上不动声色：“沈老板说什么？我听不懂。”

    “听不懂？”沈墨轩笑了笑，从怀中摸出一小块油纸——那是顾清远从俘虏鞋底找到的拓印，上面正是契丹文写的日期地点，“那这个，萧老板总该认得吧？”

    萧十三盯着油纸，脸色终于变了。他沉默数息，突然笑了：“原来是自己人。沈老板，借一步说话。”

    两人进了后堂一间密室。关上门，萧十三的神情彻底冷下来：“你是顾清远的人？”

    沈墨轩心中一惊，面上却镇定：“何以见得？”

    “梁从政那老匹夫临死前，抓了我们一个兄弟。”萧十三冷笑，“那兄弟知道太多，我们本打算灭口，没想到他被你们救了。他鞋底的密文，是萧监军亲笔，如今落在顾清远手里，对不对？”

    沈墨轩不置可否：“萧老板消息灵通。”

    “顾清远想查什么？”萧十三在桌边坐下，自顾自倒了杯茶，“查谁在通辽？查军械走私案的-->>

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