守军的旗帜已重新竖起，在晨风中猎猎作响。

    “会好起来的。”苏若兰轻声道。

    “但愿如此。”顾清远放下车帘，靠在车厢上，闭目养神。脑中却不断闪过这几月的种种：漕运案、永丰粮行、军械走私、梁从政诈降、真定府血战……一切线索，最终都指向汴京，指向那个隐藏在暗处的内奸。

    马车颠簸着向南驶去。车外，春雪初融，田野已露出些许绿意。但顾清远知道，政治斗争的寒冬，还远未过去。

    五日后，二月二十，车队抵达汴京。

    还未进城，就感受到一股不同寻常的气氛。城门外排队等候的商旅百姓，都在议论纷纷。

    “听说了吗？曾布倒了！”

    “何止曾布，蔡确也死在狱中了！”

    “新党这次损失惨重，不过真定府大捷，官家龙颜大悦，王相公的位置又稳了……”

    “稳什么？旧党那些老臣正联名上书，说真定府之战暴露边防空虚，要求追究王相公责任呢！”

    顾清远与沈墨轩对视一眼，都看到对方眼中的凝重。朝堂上的斗争，果然一刻未停。

    进城后，顾清远先送苏若兰和顾云袖回府，自己则与张载、沈墨轩直奔政事堂。按惯例，外官回京述职，需先到政事堂报备。

    政事堂外，已聚集了不少官员。见顾清远到来，众人神色各异。新党官员多热情招呼，旧党官员则冷眼旁观，中立者则好奇打量——这位以文官之身在真定府立下战功的年轻官员，如今已是朝野瞩目的焦点。

    “顾大人！”一个熟悉的声音响起。

    顾清远回头，见李格非匆匆走来，脸上带着欣喜：“你们可算回来了！真定府的消息传回后，朝野震动，官家连日召见王相公，询问边防事宜。”

    “李兄，”顾清远抱拳，“这些日子，辛苦你在汴京周旋。”

    “分内之事。”李格非压低声音，“不过有件事你要有准备——旧党正在酝酿一场大风波，目标直指王相公和你。”

    “我？”

    “你在真定府未经请示就调动守军、亲自带队袭营，虽是战时权宜，但按律已越权。旧党咬住这一点，说你‘擅启边衅、邀功冒进’，要弹劾你。”

    顾清远心中一沉。他料到会有非议，但没想到来得这么快。

    “顾大人不必忧虑。”张载平静道，“真定府大捷，保住了北疆门户，这是实打实的功劳。官家圣明，不会因小过掩大功。”

    正说着，政事堂大门开启，一个宦官走出，高声道：“宣——太常博士顾清远、郓州学正张载、沈氏正店沈墨轩，即刻入垂拱殿见驾！”

    这么快？顾清远一怔。按流程，应先由政事堂问话，再择日面圣。直接宣入垂拱殿，可见官家之急切。

    三人整理衣冠，跟随宦官入宫。

    垂拱殿内，气氛肃穆。神宗赵顼端坐御座，比起半年前消瘦了许多，眼中有血丝，但精神矍铄。王安石站在御阶下首，同样憔悴，但腰杆挺直。两侧站着枢密使文彦博、参知政事冯京等重臣，赵无咎也在其中，面色苍白，显然伤势未愈。

    “臣顾清远（张载/沈墨轩），叩见陛下。”三人行礼。

    “平身。”神宗声音温和，“顾卿，上前来。”

    顾清远上前几步。神宗仔细打量他，看到他脸上新增的一道箭伤疤痕，眼中闪过复杂神色：“真定府一战，辛苦你了。”

    “臣不敢言辛苦，守土卫国，是臣本分。”

    “好一个本分。”神宗点头，“将战事经过，细细道来。”

    顾清远从梁从政诈降开始讲起，到粮草被烧、杨校尉牺牲、自己带队袭营，最后辽军撤围。他讲得-->>

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