熙宁五年二月初五，寅时初刻。

    真定府城头的寒气浸透骨髓，守夜的士兵搓着冻僵的手，努力睁大困倦的眼睛望向北方。黑暗中的辽军大营寂静无声，但每个人都清楚，那是暴风雨前的平静。

    顾清远一夜未眠。他在中军大帐与郭雄、张载等人反复推演守城方案，直到天色微明。帐中烛火将几人的身影投在帐壁上，晃动如鬼魅。

    “辽军擅长骑兵野战，攻城非其所长。”郭雄指着沙盘，“但他们有三万人，我们守军不过五千。若强攻，只能靠城墙和器械。”

    张载抚须道：“辽主耶律洪基年轻气盛，登基后急欲立威。此次南侵，必求速胜。我们只要能守住十日，挫其锐气，待援军抵达，辽军自退。”

    “援军何时能到？”顾清远问。

    “至少七日。”郭雄面色凝重，“枢密院已调遣定州、雄州厢军来援，但集结需要时间。这七日，只能靠我们自己。”

    帐外突然传来急促的脚步声。瞭望兵冲入帐中，脸色煞白：“报！辽军动了！前锋已出营，正向城池进发！”

    众人霍然起身。该来的，终究来了。

    “按计划准备！”郭雄抓起头盔，“顾大人、张先生，城头危险，你们……”

    “我与将士同在。”顾清远打断他，“张先生可留在城中调度粮草、安抚百姓。”

    张载点头：“老夫年迈，不上城添乱。但请郭将军记住：守城先守心。将士用命，百姓齐心，则城不可破。”

    郭雄郑重抱拳，转身大步出帐。甲胄碰撞声在黎明前的寂静中格外刺耳。

    顾清远登上北门城楼时，天色已蒙蒙亮。远处地平线上，黑色的潮水正缓缓涌来——那是辽军的步兵方阵，前排举着高大的盾牌，在晨光中反射着金属冷光。方阵后方，数十架云梯、撞车、投石机被牛马拖拽着，缓慢而坚定地推进。

    “至少两万人。”身旁的老校尉声音发涩。

    城墙上，守军已各就各位。弓箭手张弓搭箭，滚石擂木堆在垛口旁，煮沸的金汁（粪便混合毒药）在铁锅中冒着刺鼻的烟气。士兵们脸色紧绷，但无人退缩。

    郭雄沿着城墙巡视，声音洪亮：“兄弟们！身后就是家园，就是父母妻儿！今日我们守的不是城墙，是家！是国！”

    “守家！守国！”士兵们齐声呐喊，声震城墙。

    顾清远看着这一切，忽然理解了张载的话——守城先守心。当每个人都明白为何而战时，这堵墙就不再是砖石，而是血肉筑成的长城。

    辰时，辽军列阵完毕。

    中军大旗下，耶律斜轸骑着一匹黑马，远远打量着真定府城墙。这座城池比他想象的更坚固：城墙高四丈，外层青砖，内层夯土；护城河宽三丈，引滹沱河水灌入；四角有突出的马面墙，可形成交叉火力。

    “传令：第一梯队，攻城！”耶律斜轸挥手下令。

    号角长鸣，战鼓擂响。三千辽军步兵扛着云梯、推着撞车，如潮水般涌向城墙。他们发出野兽般的吼叫，试图用声势压倒守军。

    “弓箭手，准备——”城头，指挥的校尉拉长声音。

    辽军进入两百步。

    “放箭！”

    嗡的一声，数千支箭矢腾空而起，在空中划出死亡的弧线，落入辽军阵中。瞬间，惨叫声响起，前排的盾牌上插满了箭矢，但仍有许多箭矢穿过缝隙，射中后面的士兵。

    但辽军未停，踩着同伴的尸体继续前进。很快进入百步。

    “弩手！射！”

    城墙上数十架床弩同时发射，手臂粗的弩箭呼啸而出，轻易穿透盾牌，将后面的辽军士兵钉在地上。这是守城利器，但装填缓慢。
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