顾清远离开营帐时，已近午时。阳光刺破晨雾，照在冰冷的土地上。他深吸一口寒冷的空气，知道这只是开始。

    同一时刻，汴京，枢密院。

    赵无咎躺在病榻上，脸色苍白如纸。太医刚为他换完药，伤口在左腹，深可见骨，所幸未伤及要害。但失血过多，加上连日劳累，让他虚弱不堪。

    “赵大人须静养月余，切不可再劳神。”太医叮嘱。

    赵无咎却摇头：“边关急报到了吗？”

    侍从呈上一叠文书：“真定府、定州、雄州三地军报，辽人确实在增兵，已至五万之众。另外……”他压低声音，“皇城司密报，曾布余党正在串联，似有不轨。”

    赵无咎强撑起身，翻阅军报。越看，眉头皱得越紧。辽人这次增兵不同以往——不只是骑兵，还有大量步兵和攻城器械，显然不是寻常骚扰。

    “传令，”他声音虚弱但清晰，“命河北东西路各州进入战备状态，加固城防，清点粮草。同时，以枢密院名义发文，准许真定府厢军暂用缴获军械，加强边防。”

    “可是大人，军械案尚未结案，那些兵器还是证物……”

    “非常时期，行非常之事。”赵无咎打断，“边境若破，要证物何用？照办。”

    “是。”侍从退下。

    赵无咎靠在床头，闭上眼。脑中闪过许多画面：张若水死前的嘱托，慈明殿的大火，朝堂上曾布怨毒的眼神……还有，那枚刻着“梁”字的玉佩。

    他从枕下取出玉佩，摩挲着冰凉的玉面。梁从政……这个被贬英州的旧党武将，如今成了边境危机的关键。若处置不当，后果不堪设想。

    正想着，门外传来通报：“王相公到。”

    王安石走了进来。三日闭门思过，他明显消瘦了，但眼神依旧锐利。看见赵无咎的样子，他皱眉：“伤这么重，还不好好休息？”

    “边关事急，不敢休息。”赵无咎想坐直，被王安石按住。

    “躺着说话。”王安石在床边坐下，“真定府那边有消息了。顾清远已见到郭雄，初步谈妥条件：缴械，但军械暂归真定府厢军使用，加强边防。作为保证，顾清远夫妇留在营中为质。”

    赵无咎松了口气：“顾清远……果然有胆识。”

    “但辽人增兵至五万，形势不容乐观。”王安石神色凝重，“无咎，你说实话，这一仗……避得开吗？”

    赵无咎沉默片刻，摇头：“难。辽人蛰伏多年，此次大举增兵，定有所图。就算梁从政旧部缴械，他们也会找别的借口。边境这一战，恐怕……在所难免。”

    王安石长叹：“新法未成，边衅又起……难道真是天要亡我大宋？”

    “相公不必悲观。”赵无咎道，“只要朝堂团结，将士用命，辽人未必能讨到便宜。关键是……”他看向王安石，“新党旧党之争，必须暂时放下。边防大事，容不得内斗。”

    王安石点头：“老夫明白。昨日已与几位旧党元老通了信，他们答应暂时搁置争议，共御外侮。”

    这是好消息。赵无咎心中一宽，牵动伤口，忍不住咳了几声。

    “你好好养伤。”王安石起身，“枢密院的事，老夫会与吕惠卿商议着办。至于曾布余党……”他眼中闪过寒光，“老夫亲自处理。”

    送走王安石，赵无咎重新躺下。窗外阳光正好，但他心中却蒙着一层阴影。这场危机，才刚刚开始。

    申时，郓州。

    顾云袖和沈墨轩回到张载宅院时，已是人困马乏。两人日夜兼程，从汴京到郓州，只用了不到两日。

    张载见到他们，又喜又忧：“平安回来就好。但你们兄长……”

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