，手里提着一盏小小的羊角灯，光影在她苍白的脸上晃动。“我听见声音……”

    “回去，锁好门。”顾清远语气急促，“无论听到什么都别出来。”

    话音未落，书房里传来打斗声——不是一道黑影，是两道！先前进去的黑影，正与另一个从房梁上扑下的人缠斗在一起，器物碎裂声在静夜里格外刺耳。

    顾清远再不犹豫，破门而入。

    房内一片狼藉。两个黑衣人武功极高，在狭窄的空间里腾挪闪避，竟无人使用兵刃，只以拳脚相搏，显然都想活捉对方，或从对方身上得到什么。多宝阁倒了，卷轴散落一地，苏若兰白日里修补的那幅《五马图》摹本被撕成两半，飘落在窗边。

    顾清远大喝：“什么人！”

    两名黑衣人同时一顿，其中较矮的那个突然向窗外掷出一把白色粉末，趁顾清远侧身躲避的瞬间，抓起地上半幅画，撞破后窗逃走。另一人急追而去，临走前回头看了顾清远一眼——那双眼睛在夜色中亮得惊人，带着某种警告的意味。

    一切发生在几个呼吸间。

    顾清远冲到窗边，只看到两个黑影在屋脊上几个起落，消失在鳞次栉比的建筑群中。他回头，看着满地狼藉，心脏狂跳。

    苏若兰也跟了进来，提着灯的手在颤抖。光照亮地上那半幅残画——是《五马图》的后半段，三匹马和一个奚官。

    “他们……要偷这幅画？”她声音发颤。

    顾清远蹲下身，仔细查看。画是绢本，断裂处露出夹层——里面竟有一层极薄的信笺！

    他小心翼翼地取出。笺纸已经泛黄，上面是密密麻麻的小楷，记录着熙宁三年某路青苗法的实际执行数据，与朝廷收到的奏报有天壤之别。末尾没有署名，只有一枚小小的、朱砂画的押，形似一只收拢翅膀的鸟。

    这是密档。有人将禁毁的文书，藏在了名画摹本的夹层里。

    而苏若兰的父亲苏颂，正是熙宁三年被派往该路巡察的官员之一。

    夫妻俩在残烛下对视，彼此眼中都映出深深的惊骇。窗外，汴京城即将迎来又一个清晨，第一缕曙光爬上了大相国寺的塔尖。

    这座看似平静的都城，早已暗流汹涌。

    而他们，已不知不觉站在了漩涡的边缘。

    （第一章完）

    章末注：

    本章时间点为熙宁四年（1071年）十月，王安石第二次拜相后，新法推行至关键阶段。

    “承事”为承事郎的简称，正八品文散官，顾清远实际职务为司农寺丞（从八品），差遣为漕运稽查。

    沈氏正店、矾楼、樊楼均为汴京真实存在的顶级酒楼。

    李师师历史上主要活跃于徽宗朝（约1100-1125年），此处根据小说叙事需要，将她的活跃时间略微提前至神宗朝，为艺术处理。

    苏颂为真实历史人物，本章中其反对新法、被外放亳州均符合史实，但其女苏若兰为虚构人物。