朱琼炯却精神得很，趴在车窗边往外看。

    “爹，三叔他们要去的地方，远不远？”

    朱栐点点头道：“远，坐船要坐很久。”

    “比澳洲还远吗？”

    “差不多。”

    朱琼炯眨眨眼睛，忽然道：“爹，等俺长大了，也去那么远的地方看看。”

    朱栐看着他，笑了。

    “好，等你长大了，想去哪儿都行。”

    朱琼炯咧嘴笑，露出缺了颗门牙的嘴。

    ……

    回到府里，已经是亥时。

    朱栐把孩子们安顿好，回到正院。

    观音奴正坐在灯下看书，见他进来，放下书。

    “王爷，今儿累了吧？”

    朱栐摇摇头，在她身边坐下。

    “不累，就是…心里有点感慨。”

    观音奴看着他，轻声道：“感慨什么？”

    朱栐沉默片刻，缓缓道：“四弟他们，都要走了，去那么远的地方，以后见面的机会就少了。”

    观音奴握住他的手，没说话。

    朱栐看着窗外的夜色，忽然笑了。

    “算了，不说这些了，日子还长着呢。”

    他转过头，看着妻子。

    “观音奴，你说，咱们以后，会不会也去那么远的地方？”

    观音奴愣了愣，然后笑道：“王爷想去哪儿，我就跟着去哪儿。”

    朱栐点点头，握紧了她的手。

    窗外，月光如水。

    远处，隐约传来更夫的梆子声。

    ……

    二月初十。

    码头上，人山人海。

    朱棡、朱棣、朱桢、朱榑四人的船队，今日启程。

    朱元璋和马皇后亲自来送行。

    朱标和朱栐都带着家眷，也都来了。

    码头上，旌旗招展，鼓乐齐鸣。

    朱棡站在船头，朝岸上挥手。

    “父皇！母后！大哥！二哥！我走了！”

    朱棣站在另一艘船上，身姿挺拔，目光坚毅。

    朱桢和朱榑年纪小些，眼眶都有些红，但还是强撑着笑脸。

    马皇后站在码头上，眼泪止不住地流。

    朱元璋背着手，一言不发，但眼眶也有些发红，身后还有朱桢和朱博的亲母。

    朱标扶着母亲，轻声道：“娘，弟弟们都长大了，您该高兴。”

    马皇后点点头，但还是忍不住流泪。

    朱栐站在旁边，看着这一幕，心里忽然想起当年自己从军时的情景。

    那时候，他也是这样离开家乡，离开亲人，踏上未知的征途。

    一转眼，十几年过去了。

    蒸汽机的轰鸣声响起。

    船队缓缓启动，驶离码头，驶向江心，驶向那遥远的天际。

    码头上，朱元璋负手而立，久久没有动。

    马皇后靠在他身边，泪流满面。

    朱标扶着母亲，望着远去的船队，轻声道：“二弟，你说他们多久能到？”

    朱栐想了想，道：“东瀛最快，个把月，西域最慢，可能要慢点，要是能够将铁路铺好，到时候去西域就能够快多了。”

    朱标点点头，没再说话。

    ……

    船队消失在江面尽头。

    人群渐渐散去。
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