隐约能看到有人影在走动。

    部落里炊烟袅袅，能听见狗叫声和孩子隐约的哭声。

    “他们发现咱们没有？”

    “还没有，这边是上风口，烟往那边飘，他们闻不到咱们的气味。”斥候道。

    朱栐点点头，目光在河两岸扫过。

    河水湍急，直接渡河不可能。得往下游走，找水流平缓的地方。

    “张武。”

    “在！”

    “带一百人，往下游走五里，看看有没有能渡河的地方，小心点，别惊动他们。”

    “是！”

    张武带着人消失在树林里。

    朱栐转身，对身后的队伍道：“原地休息，等消息，不要生火，不要喧哗。”

    士兵们悄无声息地坐下，掏出干粮，就着水囊里的水慢慢吃着。

    朱栐坐在一块石头上，望着对岸的部落，思绪却飘到了别处。

    这片大陆太大了。

    从北岸登陆到现在，快两个月了，他们走了几百里，发现的铜矿，铁矿，煤矿已经多得记不清。

    这还只是澳洲的一角。

    如果整个澳洲大陆都开发出来，那些矿产资源，足够大明用几百年。

    但人手太少了。

    从大明带来的士兵工匠只有两千多人，俘虏的土著也就五千多，还要分出一批人看守矿山，一批人护送矿石回港口。

    真正能跟着他往深处探索的，不过一千出头。

    一千人，面对这片无边无际的大陆，就像一把沙子撒进大海。

    “得让爹再派人来。”他低声自语。

    可应天府那边，第一批矿石才刚运回去，等消息传回去，再组织第二批船队，至少要等到明年三月。

    这几个月，他得尽可能多地勘探，标记出有价值的矿脉，为后续的大规模开采做准备。

    还有那些土著部落。

    像河对岸这种大部落，要是能拿下，又是几千劳动力。

    虽然血腥，但没办法。

    这片大陆需要人开发，大明的人不够，就只能用土著。

    他不是圣人。

    ……

    天色渐渐暗下来时，张武带着人回来了。

    “王爷，往下游六里，有一片浅滩，水只到腰，可以渡河。”

    朱栐站起身，活动了一下筋骨。

    “传令，出发。”

    夜色是最好的掩护。

    队伍摸黑下山，沿着河岸往下游走。月亮还没升起来，只有星光，勉强能看清路。

    半个时辰后，到了那处浅滩。

    河水哗哗流淌，最深处确实只到人腰。

    河底是砂石，踩上去稳稳当当。

    朱栐第一个下水，双锤举过头顶，一步一步往对岸走。

    冰冷的河水漫过腰，漫过胸口，但到最深处也只到脖子。

    他稳稳当当走上对岸，把锤子放下。

    身后，士兵们举着火铳，工匠们护着仪器，一个接一个地渡河。

    不到半个时辰，一千多人全部过河，没有惊动任何人。

    “王爷，部落就在上游六里。”张武指着河岸方向。

    朱栐点点头说道：“走。”

    队伍沿着河岸，悄无声息地摸向那个部落。

    夜风吹过，带着河水的湿气和远处野兽的嚎叫。

    ……

    部落里，篝火已经熄-->>

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