军打仗，打赢了有赏银，赏银能买粮，粮能填饱肚子。”

    “再后来，俺认了爹娘，当了王爷，再也不愁吃穿了。”

    他顿了顿。

    “但俺还是想着那些吃不饱饭的人。”

    他看着舆图。

    “俺在句容，看到一个老妇领赈灾粮，她把那袋米紧紧抱在怀里，走出去十几步，又回头，朝京城的方向跪下去。”

    “俺在常州，看到一个老农蹲在裂开的田埂上，用指头抠那些干死的稻苗，抠出来，放在掌心，看了很久。

    俺在温州，看到粥棚外排着长队，一个孩子端着碗，碗底那几粒米，他数了三遍。”

    他转过头，看着观音奴。

    “俺知道，俺一个人救不了所有人，但俺还是想试试。”

    观音奴看着他。

    她看着他从一个只会抡锤子的憨子，变成现在这个样子。

    会想，会问，会担忧，会谋划。

    但他还是那个男子。

    那个在洞房花烛夜，对她说俺会对你好的，但俺憨，不会说话的憨子。

    “王爷。”她轻声道。

    “嗯。”

    “您不是一个人。”

    朱栐看着她。

    “您有皇上，有皇后娘娘，有太子殿下，有常将军，有徐将军，有蓝将军，有王将军…有龙骧军三万将士，有吴王府上下几百号人。”

    她顿了顿后继续道：“有臣妾，有欢欢。”

    “您想做的事，很多人都会帮您。”

    朱栐没有说话。

    他伸出手，握住了妻子的手。

    观音奴的手有些凉。

    他握得很紧。

    “谢谢你。”他轻声道。

    观音奴愣了一下。

    成婚几年，他从来没有跟她说过谢谢。

    “王爷…”

    “俺不会说那些好听的话，俺就知道，有你们在，俺心里踏实。”

    观音奴没有说话。

    她只是轻轻靠在他肩上。

    ……

    洪武八年，十月初十。

    朱栐在乾清宫向朱元璋正式呈奏：

    请开南洋市舶，以商促贸，探明海道。

    朱元璋准奏。

    着市舶司选派官员，通译，商贾，备海船三艘，于明年开春后南下，巡访安南，占城，暹罗，真腊等国。

    此行不以宣扬国威为名，不以册封藩属为目的。

    以商贾之名，行探路之实。

    这是大明第一次，将目光投向那片温暖的海域。

    洪武八年，十月十五。

    应天府下了第一场冬雨。

    雨不大，细细密密的，打在瓦檐上，沙沙地响。

    朱栐站在王府的书房窗前，看着院子里那棵桂花树。

    今年开春种的，是从凤阳老家移来的苗。

    老村长托王贵带来的信里说，这棵树是当年石老三在山上挖的，种在自家院子里，养了十几年。

    石老三死后，树没人管，差点死了。

    村里人给它挪了个地方，又活过来了。

    王贵把树苗带到应天时，根上还裹着凤阳的土。

    朱栐亲手把它种在院子里。

    每天早晚，都来看看。

    “王爷。”陈亨在门外禀报。

    “工部来人，-->>

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