子里追逐的父女俩，轻声道：“你看栐儿，刚认回来的时候还是个半大孩子，现在女儿都三岁了。你也是，都当爹了。”

    朱标顺着父亲的目光看去，朱栐正把欢欢举过头顶，小丫头咯咯直笑。

    “爹，您不老。”朱标道。

    “怎么不老？头发都白了一半了，不过看着你们兄弟和睦，看着雄英，欢欢这些孩子长大，爹心里踏实。”

    朱元璋笑了。

    他顿了顿，又道：“标儿，爹这些年打打杀杀，打下了这片江山，将来交到你手里，你可得守好了。”

    “儿臣定不负父皇所托。”朱标郑重道。

    朱元璋点点头，没再说话。

    夕阳西下，坤宁宫的院子里洒满金光。

    朱栐抱着玩累了的欢欢走过来，小丫头已经趴在他肩头睡着了。

    “爹，大哥，俺先带欢欢回去了。”朱栐小声道。

    “去吧！”朱元璋摆手。

    看着朱栐远去的背影，朱元璋忽然道：“标儿，你说那蒸汽机…真能造出来吗？”

    “能...二弟献上的东西，虽然一开始难，但最后都能成，燧发枪成了，炼了新钢，这蒸汽机…假以时日，一定能成。”朱标很肯定。

    朱元璋眼中闪着光说道：“等造出来了，咱大明…又会是什么样子？”

    朱标望向天边，那里，最后一抹晚霞正渐渐消失。

    “儿臣也不知道，但儿臣相信，一定会比现在更好。”

    夜幕降临，应天府万家灯火。

    吴王府里，观音奴正在灯下绣花，见朱栐抱着欢欢回来，迎上去接过女儿。

    “睡了？”

    “嗯，玩累了。”朱栐憨笑。

    观音奴把欢欢安顿好，回到房里，见朱栐坐在桌前，正看着窗外发呆。

    “王爷在想什么？”

    “想蒸汽机，那东西要是真造出来了，以后种地是不是就不用牛了？”朱栐道。

    观音奴笑了：“王爷怎么总想着种地？”

    “俺是农民出身嘛！不过要是真能代替牛马，老百姓就轻松多了。”朱栐笑道。

    观音奴坐在他身边，轻声道：“王爷心系百姓，是百姓的福气。”

    朱栐摇摇头：“俺没想那么多，就是觉得，能让老百姓过得好点，是好事。”

    窗外，不知谁家放了烟花，在夜空中绽开，绚烂夺目。

    洪武八年的正月初一，就这样过去了。

    乾清宫的密室里，朱元璋又摊开了那幅世界地图。

    他的手指从应天府的位置，慢慢移到海外那些标注着“未知”的大陆。

    “蒸汽机…不靠风帆的船…”

    他喃喃自语。

    烛火摇曳，在地图上投下晃动的影子。

    远处，更鼓声起，已是子时。

    新的一天，开始了。