咬着牙的李叔，曾经教过他怎么认野菜。

    还有村头的二狗子，跟他掏过鸟窝…

    石牛憨憨的点头说道：“俺知道...”

    顿了顿，又说道：“俺爹说过，不能给人添麻烦。”

    这话说得朴实，几个妇人当场就哭了。

    石牛转身，迈开步子。

    脚上的草鞋已经破得露趾头，但他走得稳当，肩上那俩大锤子随着步伐一晃一晃的。

    走出十几步，肚子里忽然发出一道声音。

    那声音，就像是天上的闷雷。

    人群里有人“噗嗤”笑出来，又赶紧捂住嘴。

    石牛停住脚，不好意思地回头说道：“那个…村长，饼俺省着吃，等俺到了军中，吃饱了，一定回来还大伙儿的粮。”

    说完，他大步向前，再没回头。

    日头偏西时，他已经走出三十里地。

    包袱里的三张饼，只剩一张半，另外一张半，半个时辰前进肚子了。

    他坐在路边石头上，掰着饼往嘴里送，每一口都嚼得很仔细。

    包袱里除了饼，还有两样东西。

    一样是半块玉佩。

    青玉质地，边缘残缺，勉强能看出刻着个字，但磨损得厉害，只剩半边轮廓。

    石老三捡到他时就挂在他脖子上，说这可能是他亲爹娘留的念想。

    不过他一般称自己为石牛。

    石牛把玉佩掏出来，对着夕阳看了看。

    看不懂，又塞回去。

    同一时刻，南京城，皇宫。

    朱元璋刚批完一摞奏折，揉着眉心站到窗前。

    夕阳的余晖透过窗棂，在他脸上镀了层金边。

    这位四十二岁的大明开国皇帝，天庭饱满，鼻直口方，长须美髯，年轻时就是出了名的相貌堂堂，如今虽添了皱纹，但眉宇间的威严更盛了。

    “重八，累了就歇会儿。”马皇后端着茶盏走进来。

    她穿着素色棉袍，发髻只插了根木簪，圆脸上带着温和的笑。

    朱元璋接过茶，叹口气道：“累倒不怕，就是北边…常遇春...，开平这一仗，不知道会打的怎么样。”

    马皇后轻轻给他按着肩膀安慰道：“遇春打仗勇猛，定能凯旋。”

    “咱知道，就是这心里…总惦记着，北伐是大事，一点岔子都不能出。”朱元璋喝了口茶道。

    马皇后没接话，目光望向窗外渐渐暗下来的天色。

    不知怎的，她忽然想起十五年前，那个战乱中走丢的孩子。

    那时她才生下双胞胎不久，大军移营时遭元军突袭，慌乱中，襁褓里的次子被民妇抱走，再也没找回来。

    她哭了整整三年，直到朱元璋打下应天，才勉强把那份痛埋进心底。

    那孩子若活着，也该十四岁了。

    “妹子，想啥呢？”朱元璋回头看她。

    马皇后摇摇头，把不该有的念头压下去。

    天下这么大，哪那么容易找回来。

    “没什么，就是看你这些日子操劳，脸色都不好了，北伐的事再急，也得顾着身子。”她笑了笑的道。

    朱元璋拍拍她的手道：“咱晓得，等常遇春拿下开平，北边稳住，咱就能喘口气了。”

    马皇后点点头，不再多说。