戴上眼镜，用那种教徒弟时惯有的、严厉又温和的目光看着林烬。

    “所以你必须赢。”老机械师说，“不是因为什么拯救文明的大道理——是因为那孩子花了七年时间，从垃圾堆旁走到实验室里。他用一条右臂的代价，验证了我二十年前写下却不敢亲自实验的理论。”

    “他不该白费那些年。”

    倒计时20分30秒。

    夜昙在荒原边缘找到了那个“分裂体”。

    它蹲在一块被辐射侵蚀成蜂窝状的岩石上，约半米高，形态介于人类婴儿和某种未知生物之间。皮肤半透明，内部有金色的能量脉络缓慢脉动，与夜昙晶体化的右臂惊人地相似。

    它的眼睛是两团燃烧的金色火焰，此刻正困惑地盯着自己的手——或者说，盯着手指末端刚刚生长出的、一片极其微小的绿叶。

    辐射土壤上不可能生长任何植物。

    但那片叶子是真实的，翠绿的，在致命微光中轻轻舒展。

    夜昙在距离它五米处停下。

    “你在做什么？”她问。

    幼体抬起头，金色火焰般的眼睛注视着她——不是警惕，不是攻击，而是某种近乎倾诉的渴望。

    它没有发声器官，但夜昙的共鸣能力捕捉到了它意识深处翻涌的信息碎片：

    “他们...跪下...祈祷...害怕...”

    “我...想让他们...不害怕...”

    “以前的世界...有绿色的东西...他们喜欢...”

    “我做...不对...叶子死了...”

    它小心翼翼托起那片绿叶。叶子确实已经枯萎了——辐射土壤的毒素渗入叶脉，边缘开始焦黄卷曲。

    幼体的金色火焰黯淡了一瞬。

    然后，它又抬起头，望着夜昙，望着她晶体化的手臂、星光脉络中流转的无数记忆、还有那双同时映照过爱与死亡的眼睛。

    它问：

    “你...也做过...不对的事吗？”

    夜昙没有立刻回答。

    她想起了静默池百万亡者的痛苦。

    想起了君王神殿里那个被剥离人性的她自己——夜昙——在百年逃亡中无数次质问存在的意义。

    想起了她曾经恨夜君入骨，恨他抛弃、恨他剥夺、恨他把她变成“钥匙”而非女儿。

    也想起了在最终理解那一刻，她看到的夜君眼底深不见底的疲惫与悔恨。

    “做过。”夜昙说，“很多次。”

    幼体安静地听。

    “我恨过一个把我带到世界、又把我抛弃的人。我恨了他一百年。”夜昙的声音很轻，“后来我才知道，他抛弃我，不是因为不爱我，是因为太爱原本那个‘我’，所以无法面对变成非人后的自己。”

    “叶子死了...会再长吗？”幼体问。

    夜昙看着它手指间枯萎的绿叶。

    她伸出手——那只完好的左手，不是晶体化的右臂——轻轻覆盖在幼体小小的、温热的手背上。

    “会的。”她说，“只要你继续想让他们不害怕，继续尝试，继续学习。叶子死了一百次，第一百零一次也会活过来。”

    “你...恨的人...原谅了吗？”

    夜昙沉默了几秒。

    “还没有。”她说，“但我开始理解他了。”

    幼体低下头，看着自己手背上那只温暖的人类手掌。

    金色的能量脉络在它胸口缓慢脉动，如同尚未学会规则的心跳。

    然后，它做了一个出乎意料的动作：<-->>

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