御敌。至于做不做得到……那是你的事。”

    海狼咬牙：“属下……遵命！”

    范蠡又看向白先生：“你负责抚恤发放，要亲自送到每家每户。阵亡将士家属，除抚恤金外，每月再发一石米，持续三年。家中若有老幼无依者，猗顿堡负责赡养。”

    “是。”

    “阿哑，”范蠡最后道，“你带隐市的人，盯紧三件事：一是楚国动向，熊胜退到哪里，楚王有何反应，我要第一时间知道；二是端木赐在商丘的活动，看他联络了哪些人，说了什么话；三是……北上的路。”

    阿哑点头，打手势问：“西施姑娘那边？”

    “姜禾会定期传信。”范蠡眼中闪过一丝柔和，“你只需确保路线安全，若有变故，及时接应。”

    安排完毕，众人领命而去。厅中只剩范蠡一人，他靠在椅背上，闭上眼睛。肩上的伤口还在隐隐作痛，失血带来的眩晕感尚未完全消退。可他知道，自己不能倒，至少现在不能。

    父亲，你说所有坚固的都会崩塌。

    可若连我都倒了，陶邑这三万人，又该依靠谁呢？

    巳时，陶邑城西工坊区。

    敲打声、锯木声、号子声混成一片。海狼赤着上身，亲自扛起一根梁木，走向正在搭建的水门支架。汗水顺着他健硕的脊背流淌，在晨光中闪着光。周围工匠、守军见状，无不卖力。

    “将军，您歇会儿吧！”一个老工匠劝道。

    “歇什么歇！”海狼将梁木架上，“十天时间，眨眨眼就过去了！都给我打起精神，干完了，工钱翻倍，酒肉管够！”

    众人哄然应诺，干劲更足。这时，一个守军百夫长匆匆跑来：“将军，北门来了一队人，说是从晋国来的商队，要见范大夫。”

    “晋国商队？”海狼皱眉，“这个时候？”

    “领头的自称姓赵，说是范大夫的旧识，特来相助。”

    海狼沉吟。范蠡游历各国，旧识众多，这倒不稀奇。但眼下陶邑刚经历战火，城门戒严，放外人进来，是否妥当？

    “你带一队人过去，仔细查验。”他道，“若无问题，先安置在驿馆，我去禀报大夫。”

    “是！”

    百夫长领命而去。海狼继续干活，心中却多了几分警惕。乱世之中，人心难测，谁知这“旧识”是真是假？

    午时，驿馆。

    范蠡在白先生陪同下，见到了那位晋国商贾。来人五十上下，圆脸微胖，穿着锦缎深衣，手指上戴着三枚玉戒，一看便是养尊处优的富贵人。见到范蠡，他起身拱手，笑容可掬：“范大夫，久违了。”

    范蠡打量着他，脑中迅速搜索记忆。此人……似乎确实见过。五年前在晋国都城新田，一次隐市集会上，有个赵姓商人曾与他论及货殖之道，言谈颇为投机。

    “赵公？”范蠡试探道。

    “正是鄙人。”赵商人笑道，“大夫好记性。当年一别，匆匆五载，听闻大夫在陶邑建城，赵某一直想来拜访，可惜俗务缠身。前日听说陶邑有难，特带了些许物资，略尽绵薄之力。”

    他拍了拍手，随从抬上几个木箱。打开一看，里面是上好的金疮药、绷带，还有几盒老参、灵芝等珍贵药材。

    “区区薄礼，不成敬意。”赵商人道，“另外，赵某商队此次运来粮食五百石、布匹二百匹，愿以市价七成售与陶邑，助大夫度过难关。”

    范蠡眼中闪过讶异。这些物资，在此时此地，可谓雪中送炭。可天下没有白得的便宜，此人必有所图。

    “赵公厚意，范蠡心领。”他不动声色，“只是不知，赵公有何要求？”

    赵商人哈哈一笑：“大夫爽快。既如此，赵-->>

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