眼，脸色大变：“今夜先锋就到？这么快！”

    “熊胜急了。”范蠡冷声道，“楚王给他压力，他必想速战速决。五百先锋……这是来试探虚实的。”

    他看向窗外，晨光渐亮，却驱不散心中的阴霾。今夜，陶邑将迎来第一波冲击。而他现在重伤在身，能撑得住吗？

    “姜禾，你立刻去找海狼。”范蠡强打精神，“让他加强水门守备，但不要全歼来敌。放他们进来，打一场，再‘勉强’击退。要让熊胜以为，陶邑守军虽能抵抗，但战力有限。”

    “放他们进来？”姜禾不解，“万一……”

    “五百人，翻不起大浪。”范蠡分析，“熊胜派先锋，一是试探虚实，二是想趁乱摸清城防。我们就给他看想看的——陶邑守军训练不足，指挥混乱，全靠人数勉强支撑。”

    他顿了顿，补充道：“但内院必须守死。西施和平儿不能有任何闪失。”

    “明白。”姜禾领命而去。

    西施在旁听着，心中涌起巨大的不安。她握住范蠡的手：“少伯，今夜……会很危险吗？”

    范蠡看着她眼中的恐惧，心中一痛，却只能如实说：“会。但别怕，我在。”

    他伸手，轻抚她的脸：“西施，若真到了危急时刻，记住密道的位置。李婆婆会带你走。”

    “那你呢？”西施急问。

    “我是陶邑邑君，不能走。”范蠡声音平静，“但我会尽力活下来，去找你们。”

    西施泪如雨下，扑进他怀中：“我不要……我不要丢下你一个人……”

    范蠡搂着她，感受着她颤抖的身躯，心中涌起深深的无力感。乱世之中，连相守都成奢望。父亲说得对，所有坚固的都会崩塌，包括爱情，包括家庭，包括那些最珍贵的承诺。

    可他还是要试。试到最后一刻。

    辰时，端木赐府邸书房。

    屈平——或者说，恢复了本名的屈平——正在灯下研究一张陶邑城防图。图上标注着守军布防、粮仓位置、密道出口，还有几处用朱笔圈出的薄弱点。

    门被轻轻推开，一个侍女端茶进来，正是昨日送信的那个。她放下茶盏，低声道：“先生，铁铺那边传话，燕国的回信到了。”

    屈平头也不抬：“说什么？”

    “公子职已同意您的计划，答应在齐楚交战时从北方牵制齐国兵力。但要求事成后，陶邑归燕国所有。”

    屈平冷笑：“胃口倒不小。回复他，陶邑可以给，但要等楚国退兵之后。现在，先做好他该做的事。”

    “是。”侍女应下，却没有离开。

    屈平抬眼：“还有事？”

    “先生……”侍女迟疑道，“我们真的要帮楚国吗？屈家的仇……”

    屈平手中的笔顿了顿，墨汁在纸上晕开一团黑。他放下笔，望向窗外：“我不是帮楚国，是毁楚国。熊胜若拿下陶邑，必得意忘形，更会与齐国交恶。届时齐楚相争，燕国才有机会。而楚王……他会为当年的事付出代价。”

    侍女眼中闪过痛楚：“可这样做，会有很多无辜的人死去。陶邑的百姓……”

    “乱世之中，谁不无辜？”屈平声音转冷，“我屈家满门一百三十七口，就不无辜吗？我父亲为楚国征战二十年，最后被冠以‘通敌’罪名，斩首示众。我母亲、兄长、姐姐……他们就不无辜吗？”

    他站起身，走到窗前：“这世道，早就没有无辜可言。要么杀人，要么被杀。我选择杀人。”

    侍女低下头，不再说话。她知道，眼前这个人心中埋着太深的恨，早已不是当年那个温润如玉的屈家公子了。

    “你去吧。”屈平挥挥手，“继续监视猗顿堡。我要-->>

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