六月二十四，酉时三刻。

    陶邑城北的街道被火把照得通明如昼。一千守军将端木赐府邸围得水泄不通，长戈如林，弓弩上弦。海狼按剑立于府门前，甲胄在火光中泛着冷硬的光泽。周围百姓门窗紧闭，只敢从缝隙中窥视，空气中弥漫着令人窒息的压抑。

    府门缓缓打开，端木赐一身紫袍出现在门槛后，脸色铁青，眼中却强作镇定：“海狼将军，这是何意？”

    “奉邑君令，搜查楚国奸细。”海狼声音洪亮，刻意让四周军士都听见，“据密报，有楚国死士藏匿于司寇府中，意图破坏陶邑城防。请司寇行个方便。”

    端木赐冷笑：“本官乃宋国司寇，奉命治理陶邑政务。范大夫无凭无据，仅凭一句‘密报’就敢围困朝廷命官府邸，眼中可还有王法？可还有宋国？”

    “正因司寇是朝廷命官，才更该配合搜查，以证清白。”海狼不卑不亢，“若府中确无奸细，搜查过后，邑君自当向司寇赔罪。但若拒不配合……倒让人怀疑司寇心中有鬼了。”

    两人目光在空中交锋，剑拔弩张。端木赐身后的府兵也按住了刀柄，气氛一触即发。

    就在这时，府内传来一个从容的声音：“司寇，既是为了陶邑安危，让他们搜便是。”

    青衫文士缓步走出，手中仍摇着那把折扇，脸上带着温和的笑意：“清者自清，浊者自浊。范大夫新遭楚国袭击，谨慎些也是应该的。”

    端木赐眼中闪过一丝不甘，但见文士递来的眼色，终究侧身让开：“好！搜！但若搜不出什么，本官定要上奏朝廷，治范蠡一个‘擅权凌上’之罪！”

    海狼一挥手，两百守军鱼贯而入。他本人并未进府，只按剑守在门口，目光如鹰隼般扫视着四周——他接到的命令是围府施压，并非真要搜出什么。范蠡说过，端木赐老谋深算，若真藏有楚国奸细，早该转移了。今日之举，是敲山震虎，也是政治表态。

    府内，搜查有条不紊地进行。军士们看似仔细，实则大多在文士的“引导”下，只查了前院、厢房等无关紧要之处。后院书房、密室等要害地方，带队的百夫长很“识趣”地没有深究——这是白先生事先交代过的：既要施压，又不能真把端木赐逼到绝路。

    半个时辰后，搜查结束。自然是什么都没找到。

    “打扰了。”海狼对端木赐抱拳，“邑君有令，近日陶邑戒严，为保司寇安全，将在府外增设岗哨。还请司寇谅解。”

    说罢，他留下两百守军驻守府外，率余部撤离。端木赐看着那些在府门外列队的军士，脸色阴沉得能滴出水来。这不是保护，是监视，是软禁！

    回到书房，他再也压抑不住怒火，一掌拍在案几上：“范蠡欺人太甚！”

    文士却气定神闲地斟茶：“司寇息怒。范蠡越是如此，越说明他心虚。”

    “心虚？他派兵围了我的府邸！”

    “正因如此。”文士将茶盏推到他面前，“范蠡若真有把握对付熊胜的水师，何须在这种时候与您撕破脸？他这是急了，怕您在他与楚国交战背后捅刀子，所以先下手为强，把您看起来。”

    端木赐一愣，仔细想想，似乎有些道理：“先生是说，范蠡其实没有把握守住陶邑？”

    “守不住。”文士笃定道，“陶邑守军虽经整顿，但不过八千之数，且大半是新兵。熊胜的三千水师是楚国精锐，战船百艘，若真强攻，陶邑撑不过三日。范蠡唯一的希望是齐国援军，可齐国现在与越国交战，能派来多少兵？最多虚张声势罢了。”

    他顿了顿，眼中闪过算计：“所以范蠡才要围您的府邸。一是防止您在他与楚国交战时生事，二是做给田穰看——看，我范蠡为了与齐国合作，连宋国司寇都得罪了。这是在向田穰表忠心呢。”

    端木赐恍然大悟，随-->>

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