人质的老郑同伙。”

    他详细解释计划：“老郑会写一封密信，说已找到可靠之人，愿带西施母子赴约。信中会暗示，此人是我身边的亲信，因贪财而背叛。你持信赴约，见机行事。若来的是楚国死士，就一网打尽；若来的是端木赐的人……”

    范蠡眼中寒光一闪：“就让他有来无回。”

    白先生深吸一口气：“属下明白。”

    “记住，安全第一。”范蠡按住他的肩，“若事不可为，立刻撤退。人质可以再救，你们不能折损。”

    “是。”

    两人又商议了细节，直到掌灯时分。姜禾端着药进来，见范蠡还在与白先生讨论，忍不住道：“大夫，该喝药了。”

    范蠡这才察觉天色已暗，接过药碗一饮而尽。药很苦，他眉头都没皱一下。

    白先生告退去准备。姜禾看着范蠡苍白的脸，轻声道：“大夫，您才刚退热，不能太过劳神。”

    “时不我待。”范蠡望着窗外渐深的夜色，“三日后，熊胜的水师就到。在这之前，我们必须清除内患，稳住局势。”

    姜禾知道他说的对，但心中仍是不忍：“西施姑娘刚才来过，见您在议事，又回去了。她看起来很担心您。”

    范蠡心中一暖，又涌起愧疚。他起身：“我去看看她。”

    内院，西施房中烛火温暖。

    范蠡推门进去时，西施正坐在床边，手中缝着一件小小的衣裳。见他进来，她放下针线，起身迎道：“少伯，你来了。”

    “嗯。”范蠡握住她的手，发现指尖冰凉，“怎么不多穿点？”

    “不冷。”西施拉他坐下，“你的伤怎么样了？还疼吗？”

    “好多了。”范蠡看着她憔悴的脸，“倒是你，脸色不好。李婆婆说你这几日都没怎么睡。”

    西施垂下眼：“我睡不着。一闭眼，就想起那夜你浑身是血的样子……”

    范蠡心中一痛，将她搂入怀中：“对不起，让你担心了。”

    西施靠在他肩上，轻声问：“少伯，我们能熬过去吗？楚国水师、端木赐、还有那些暗处的敌人……”

    “能。”范蠡坚定地说，“当年在吴宫为奴，比这更难的时候都熬过来了。如今我们有陶邑，有八千守军，有隐市，有白先生、姜禾、海狼这些忠心的伙伴，还有……”

    他低头看她：“还有你和孩子。为了你们，我也一定要赢。”

    西施眼中泛起泪光，却笑了：“我相信你。从小到大，你想做的事，没有做不成的。”

    范蠡也笑了，那笑容里却有苦涩。他想做的事太多了——建一座乱世中的净土，给所爱之人安宁的生活，让平儿平安长大……可这世道，似乎总在与他作对。

    “西施，”他忽然问，“若有一天，我不得不离开陶邑，你会怪我吗？”

    西施抬头看他：“为什么要离开？”

    “比如……为了保全陶邑，我必须与某方势力妥协。”范蠡轻声道，“或者，为了你和孩子的安全，我们必须隐姓埋名，远走他乡。”

    西施沉默片刻，才道：“少伯，你去哪，我就去哪。陶邑也好，天涯海角也好，只要一家人在一起，哪里都是家。”

    她顿了顿，眼中闪过坚定：“但我不希望你为我妥协。你是范蠡，是那个能从越国困境中想出‘九术’、能从吴宫为奴到助越灭吴的范蠡。若为了我和孩子，让你变成自己讨厌的样子，我宁可……”

    “不许胡说。”范蠡打断她，“你和孩子，是我最重要的人。没有什么比你们更重要。”

    西施看着他，忽然明白，这个男子心中有着怎样深重的矛盾——他想做济世的英雄，也想做护家的丈-->>

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