我们帮他们制造机会，他们得手后立刻撤离。至于陶邑，自然由我们来‘安抚’。”

    “可若楚国得手后不肯走……”

    “那就由不得他们了。”文士微笑，“齐军还在呢。田虎就算不与我们合作，也不会眼睁睁看着楚国占领陶邑。到时齐楚相争，我们坐收渔利。”

    端木赐连连点头，眼中满是钦佩：“先生算无遗策，端木佩服！”

    文士谦逊一笑，眼底却掠过一丝讥诮。

    愚蠢。真以为天下有白得的便宜？

    他望向窗外，心中另有盘算。端木赐不过是他手中的棋子，用完即弃。真正要谋的，是更大的局……

    申时，周记铁铺。

    苍狼的伤口已重新包扎，气色稍好。老周从外间回来，带来最新消息。

    “将军，外面传遍了，说范蠡伤重不治，陶邑即将大乱。”老周压低声音，“许多商户在偷偷转移财物，百姓也人心惶惶。”

    苍狼眼中闪过喜色：“当真？”

    “千真万确。猗顿堡闭门谢客，只许进不许出。药铺的黄连、黄芩都被买空了，说是范蠡需要大量清热去毒的药材。”

    “好！”苍狼起身，牵动伤口也不觉疼了，“天助我也！范蠡若死，陶邑必乱。我们趁乱动手，成功的机会更大！”

    “可是将军，您的伤……”

    “一点小伤，不碍事。”苍狼眼中闪过狠厉，“今夜子时，再探猗顿堡。若有机会，就动手；若没有……就放火！”

    他看向窗外渐暗的天色，仿佛已经看到猗顿堡在火海中崩塌的景象。

    熊胜将军，等着吧。我苍狼会将功赎罪，将西施和孩子带回去！

    酉时，猗顿堡。

    范蠡喝了第二服药，热度稍退，但伤口依旧红肿。西施守在他床边，寸步不离。李婆婆抱着范平在外间，小家伙似乎感应到紧张的气氛，今日格外哭闹。

    “平儿怎么了？”范蠡问。

    “可能是饿了，我让李婆婆喂些米汤。”西施为他换额上的布巾，“你睡会儿吧，我守着你。”

    范蠡确实疲惫，但脑中纷乱，如何睡得着？他握住西施的手，轻声道：“西施，若我真有不测……”

    “不许胡说！”西施打断他，眼中含泪，“你会好起来的，一定会。”

    范蠡看着她强忍泪水的模样，心中一痛，不再说下去。

    这时，姜禾匆匆进来，脸色凝重：“大夫，外面出事了。”

    “什么事？”

    “陶邑商会的几个大会长联名求见，说听闻您伤重，陶邑恐将生乱，请求您出面安抚。”姜禾顿了顿，“还有，城中有谣言说您已……已不治身亡。许多商户在低价抛售货物，准备离城。”

    范蠡眼神一凛。谣言传播得这么快，必是有人在背后推波助澜。

    “扶我起来。”他对西施说。

    “少伯，你的伤……”

    “必须起来。”范蠡坚持，“若我不露面，谣言就会变成事实。”

    在西施和姜禾的搀扶下，范蠡艰难起身，换上一身干净衣袍。伤口被牵动，疼得他眼前发黑，但他强撑着，一步步走向前厅。

    厅外，陶邑商会的三位大会长已等候多时。见范蠡出来，三人齐齐行礼，眼中却满是疑虑。

    “三位会长不必多礼。”范蠡在主位坐下，尽量让声音平稳，“听闻诸位有事要议？”

    为首的赵会长躬身道：“大夫，我等并非不信您。只是城中谣言四起，说您……说您重伤不治。商户们人心惶惶，许多人在抛售货物，准备离城。长此以往，陶邑商埠就完了！”
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