有个问题，”范蠡说，“一直想问。”

    “问。”

    “你为什么帮我？真的只是因为父辈的交情？”

    姜禾停下笔，但没有抬头。灯火在她脸上跳动。

    “因为我需要一个能看到海以外的人。”她轻声说，“跑船的人，眼里只有海和岸。但我知道，这世上的游戏，大半在岸上玩。你从岸上来，你看得见我看不见的东西。”

    “比如？”

    “比如田恒的恐惧，比如越国的野心，比如……天下的棋局。”姜禾终于抬头，“你下过那盘棋，虽然你离开了，但棋路还在你脑子里。我需要那个。”

    范蠡沉默。

    “去睡吧。”姜禾重新低下头，“明天开始，我们要下一盘新棋了。一盘……用盐做子的棋。”

    范蠡回到隔间。这一次，他很快睡着了。

    梦里，他看见一片无边的盐田，田里长出的不是盐，而是一枚枚晶莹的算筹。他走在其中，算筹在他脚下发出清脆的碰撞声，像玉磬轻击。

    远处，海天相接的地方，一轮红日正缓缓升起。

    那是明天的太阳。