“很好。”范蠡环顾四周，“姜禾，辛苦你了。”

    “应该的。”姜禾垂眸，“姑娘先休息吧，我去准备些吃的。”

    西施被扶到床上躺下，孩子放在摇床里。李婆婆和岛上的两个稳婆开始忙碌——烧水、熬药、准备产妇的饮食。

    范蠡退出房间，走到屋前的空地上。海狼和老龟已经等在那里。

    “范大夫，”老龟先开口，“岛上都安排好了。青壮分三班，日夜巡逻。码头、山路、海湾入口，都设了哨位。一旦有陌生船只靠近，立刻就能发现。”

    “食物和水呢？”

    “存粮够三个月，淡水有山泉，源源不断。”老龟说，“药材也备了一些，常见的伤风、腹泻、外伤，都能处理。就是……就是缺些精细的东西，比如人参、鹿茸这些补品。”

    “无妨，我让人从陶邑送来。”范蠡说，“另外，要准备一艘快船，随时能用。船上备足清水和干粮，再备些金银——万一有事，可以立刻撤离。”

    “明白。”

    海狼补充道：“海上我也安排了。岛外五里，有两艘渔船日夜巡视，扮作打渔，实则警戒。若有大船靠近，他们会用旗语报信。”

    范蠡点头。姜禾、海狼、老龟，这些人把能想到的都想到了。有他们在，龟岛暂时是安全的。

    但他知道，安全只是暂时的。楚王的追兵迟早会找到这里。东海虽大，但岛屿有限，像龟岛这样适合居住的更是寥寥无几。

    “范大夫，”姜禾端着一碗粥过来，“你也吃点东西吧，一夜没合眼了。”

    范蠡接过碗，是白粥，加了点鱼糜，香气扑鼻。他这才感到饥饿，三口两口喝完。

    “陶邑那边……”姜禾犹豫着问。

    “我正要跟你说。”范蠡放下碗，“天亮后，你让端木羽派人回陶邑，告诉白先生：第一，立刻向宋国称臣，请宋公派兵‘协防’；第二，盐铁生意照做，但对楚国暂时停供，就说货源不足；第三，散布消息，就说我‘病重’，在陶邑休养，闭门谢客。”

    姜禾记下：“那楚王那边……”

    “楚王现在最想知道的，是西施和孩子在哪里。”范蠡说，“所以我们不能暴露龟岛。从今天起，所有进出龟岛的船只，都要严格检查。岛上的人，不得与外界联系。必要的话……可以暂时封锁全岛。”

    “封锁？”老龟皱眉，“那岛民的生活……”

    “我会补偿。”范蠡说，“所有岛民，每人每月补贴一石粮食，半匹布。青壮参与巡逻的，再加一倍。这笔钱，从我的私库出。”

    老龟这才点头：“有补偿就好说。岛上都是实在人，给口饭吃，就肯出力。”

    正说着，屋里传来婴儿的啼哭声。响亮，有力，穿透晨雾，传得很远。

    范蠡和姜禾对视一眼，同时转身进屋。

    西施已经坐起来了，正抱着孩子喂奶。见范蠡进来，她有些不好意思地侧了侧身。

    “孩子饿了。”她轻声说。

    范蠡站在门口，看着这一幕——西施低头看着怀中的婴儿，眼神温柔得像要滴出水来；孩子用力吮吸着，小手紧紧抓着母亲的衣襟。

    这是他从未想象过的画面。在吴宫时，他以为此生与西施再无交集；在郢都时，他以为只能远远看着她受苦；甚至在昨夜之前，他都不敢确定能否救出她和孩子。

    可现在，他们都在这里。活着，安全，在一起。

    “少伯，”西施抬头，“平儿长得真像你。”

    范蠡走近，俯身看着孩子。婴儿吃饱了，松开乳头，打了个小小的哈欠，眼睛睁开一条缝——是深褐色的，像他。

    “眼睛像你。”他说。>

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