”他问。

    绿珠眼圈一红：“父亲去后，族中叔伯霸占了家产，将我和母亲赶了出来。母亲忧思成疾，上月也……也去了。”她声音哽咽，抬手拭泪，袖口滑落，露出一截白皙的手腕。

    熊胜眼中闪过一丝怜悯，但更多的是兴味。落难的美人，总是更惹人怜爱。

    “别哭了。”他难得温和，“既然来了郢都，以后我照应你。刘妈妈——”

    “在。”刘妈妈连忙应声。

    “青青姑娘就住这儿，好生照料。缺什么，直接去我府上支取。”熊胜说着，从怀中取出一块金饼，抛给刘妈妈，“先拿去用。”

    刘妈妈接住金饼，笑得合不拢嘴：“谢公子！青青，还不快谢过公子！”

    绿珠盈盈下拜：“谢公子大恩。”

    “起来吧。”熊胜扶起她，手却有意无意地在她腕上多停了一瞬，“今日我还有事，晚上再来看你。”

    送走熊胜，刘妈妈拉着绿珠的手，喜滋滋道：“姑娘真是好福气，一来就被熊胜公子看上了。这位公子可是楚王的亲侄儿，将来前途无量。你若是能讨他欢心，这辈子就不用愁了。”

    绿珠低头：“妈妈，我只是来学绣工的……”

    “傻孩子，学什么绣工？”刘妈妈压低声音，“你这模样，这身段，要是肯接客，妈妈保证，不出三个月，全郢都的达官贵人都会为你着迷。”

    “可是……”

    “别可是了。”刘妈妈拍拍她的手，“妈妈不会逼你，你自己想清楚。不过熊胜公子既然开口了，你可得好好伺候。这位公子脾气可不好，惹恼了他，咱们都没好果子吃。”

    绿珠点头：“我明白。”

    回到东厢房，关上门，绿珠脸上的柔弱瞬间褪去。她走到铜镜前，看着镜中的自己，眼中一片冰冷。

    第一步，成功了。

    熊胜果然上钩了。接下来，就是要慢慢取得他的信任，打探行宫的消息。

    她从袖中取出范蠡给的那卷竹简，就着窗光快速浏览。上面记载着熊胜的喜好：爱吃云梦泽的银鱼，爱喝陈年的楚醴，爱听郑国的琴曲，爱收集名剑……

    还有他的弱点：多疑，好面子，忌惮屈晏，暗中与齐国田氏有往来。

    绿珠记熟后，将竹简凑到烛火上点燃。火焰吞噬了那些蝇头小字，灰烬落在铜盆里。她又取出那瓶“百日散”，小心藏进床板的夹层中。

    不能急。要慢慢来。

    就像钓鱼，线放得越长，鱼才咬得越牢。

    与此同时，千里之外的东海。

    姜禾站在船头，海风吹起她的衣袂。眼前是一片碧蓝，无边无际。两艘海船一前一后，破浪而行。海狼在另一艘船上，正指挥水手调整帆向。

    “姑娘，前面就是‘龟岛’了。”一个老水手指着远处。

    姜禾眯眼望去，海平面上出现了一个黑点，渐渐扩大成一座岛屿的轮廓。岛形似巨龟卧海，因此得名。

    这是隐市在东海最大的据点，岛上约有百户人家，多是渔民和盐工。由于位置隐蔽，远离航道，极少有外人到来。

    船队缓缓靠岸。岛上已有几人迎上来，为首的是个五十多岁的老者，皮肤黝黑，脸上皱纹如刀刻，是这里的岛主，叫老龟。

    “姜姑娘，一路辛苦。”老龟拱手，“范大夫的信，半月前就到了。岛上已经按吩咐，准备了住处和物资。”

    “有劳龟叔。”姜禾下船，“范大夫说，可能要安置一位贵人，需要绝对安静和安全。”

    “明白。”老龟点头，“岛东面有处海湾，三面环山，只有一条小路相通。已经在那里建了几间木屋，日常用度都备齐了。除了我和两个心-->>

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