…”

    “勾践一定会认。”范蠡很肯定，“文种死后，越国朝堂无人敢直言。勾践刚愎自用，若听说西施怀了他的孩子，只会觉得这是天意——证明他才是天命所归。”

    姜禾明白了。这是一步险棋，但也是眼下唯一能拖延时间的办法。

    “还有，”范蠡继续说，“让郢都的人接触墨回。告诉他，西施有难，问他愿不愿意帮忙。”

    “墨回会帮吗？”

    “不知道。”范蠡摇头，“但总要试试。墨回重情义，西施在吴宫时曾帮过他，他应该记得这份情。”

    白先生领命而去。书房里又只剩下范蠡和姜禾。

    “范蠡，”姜禾看着他，“你太累了。”

    范蠡苦笑：“乱世之中，谁不累？文种累死了，西施累得身陷囹圄，墨回累得周旋于楚王和贵族之间……我们都在负重前行。”

    “可你肩上扛的，太多了。”姜禾走到他面前，“陶邑三万百姓，西施母子，还有我们这些人……你都扛着。”

    “因为我是范蠡。”他轻声说，“父亲说过，所有坚固的都会崩塌。但在崩塌之前，能扛多久，就扛多久。”

    窗外传来钟声，申时了。

    屈晏应该已经到了越军营地。田豹那边，也该有反应了。

    “走，”范蠡打起精神，“去箭楼。好戏，才刚开始。”

    箭楼上，视野开阔。城南齐军营垒正在调动，骑兵出营，在营外列队；城北越军营地，可以看到屈晏的马车停在营门外，阿哑等人护卫在侧；东面，那支假楚军依旧按兵不动，但营中炊烟袅袅，似乎在埋锅造饭。

    “他们在等什么？”姜禾问。

    “等天黑。”范蠡说，“夜色是最好的掩护。如果我是幕后黑手，也会选择在夜间行动。”

    “你觉得是谁？”

    范蠡沉默片刻，吐出两个字：“燕国。”

    姜禾一怔：“燕国？那么远……”

    “远，才安全。”范蠡说，“燕国公子职想夺位，需要中原诸侯支持。搅乱齐楚越关系，燕国才能从中渔利。而且，假楚军用的弓弩是齐军制式，普通人弄不到，但燕国在齐国有细作，可以弄到。”

    “可他们怎么知道灵姑浮会来陶邑？”

    “因为消息是我放出去的。”范蠡淡淡道，“为了让楚国相信越军要投诚，我通过隐市散布了消息。燕国的细作，很可能截获了这个情报。”

    姜禾倒吸一口凉气：“所以你从一开始就被人算计了？”

    “互相算计罢了。”范蠡不以为意，“我利用燕国牵制齐国，燕国利用我搅乱中原。只是没想到，他们下手这么狠。”

    正说着，北面越军营地忽然升起一面白旗——是和谈的信号。

    紧接着，齐军营垒也升起了白旗。

    “谈成了？”姜禾惊讶。

    “暂时停战而已。”范蠡说，“屈晏说服了灵姑浮，田豹也不想真打。但真正的危机，才刚刚开始。”

    他指着东面：“那支假楚军，还没动静。”

    果然，齐越两军虽然停战，但都加强了对东面的戒备。假楚军营中，隐约能看到人影走动，似乎在准备什么。

    夕阳西下，将天空染成血色。

    陶邑城头，范蠡望着这幅景象，心中忽然涌起一种预感：

    今夜，将决定很多人的命运。

    而他，必须做好最坏的打算。

    “传令，”他对身后的端木羽说，“让守备营分三班轮值，箭楼彻夜灯火。仓库和工坊加派双岗，所有重要文书转移到密室。”

    “大夫是-->>

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