，是想联络中原诸侯，支持公子职回国夺位。”

    “这和我们有什么关系？”

    “姬衍说，公子职若得位，愿与中原诸侯结盟，共抗齐国。”姜禾看着范蠡，“他知道您在陶邑的处境，也知道田穰对您的逼迫。他说，公子职愿意支持您——不是以燕国的名义，而是以私人的名义。他可以提供资金、马匹，甚至……刺客。”

    范蠡皱眉：“条件呢？”

    “两个条件。”姜禾说，“第一，您要利用陶邑的商路，帮公子职收购中原的铜铁、粮食，运往燕国。第二，将来若公子职起事，您要在齐国境内制造混乱，牵制齐军。”

    这是要范蠡做燕国在中原的代理人，而且是暗中代理人。

    “风险太大了。”范蠡摇头，“一旦暴露，就是叛国之罪。而且燕国局势未明，公子职能否成功还是未知数。”

    “墨回也是这个意思。”姜禾说，“所以他让荆离转告您：燕国这步棋，可看不可下。但‘海东青’的消息，可以卖给需要的人。”

    范蠡明白了：“你是说，把燕国公子职欲图谋反的消息，卖给……”

    “卖给田穰。”姜禾接过话头，“田穰最怕的是什么？是齐国内乱。如果他知道燕国在支持齐国的反对势力，一定会不惜代价获取更多情报。而我们，可以从中赚取信息费，还能让田穰觉得我们忠心耿耿，主动向他报告‘重要情报’。”

    好一个一石二鸟之计。既卖了人情，又赚了钱，还撇清了自己的干系。

    “墨回还说了什么？”范蠡问。

    “他说……”姜禾犹豫了一下，“他说他知道您不会投靠燕国，因为您和他一样，都是下棋的人，不是棋子。他还说，他在楚国过得很好，楚王很信任他，他正在帮楚国改革军制、兴修水利。他说，他走的路，也许才是真正能结束乱世的路。”

    范蠡沉默。墨回还是那个墨回，固执地相信可以通过强大的中央集权来重建秩序。而他，依然选择在夹缝中求存。

    谁对谁错？也许要很多年后才能知道。

    “还有一件事。”姜禾的声音更低了，“我在云梦泽，听到了西施的消息。”

    范蠡的心猛地一跳：“她……怎么样了？”

    “她还活着，而且不在越国。”姜禾说，“越国灭吴后，勾践将西施赐给了大夫文种。但文种不敢收，偷偷将西施送到了楚国。现在她在郢都，被楚王安置在一处别院，名义上是‘客卿’，实际上是……”

    “是什么？”

    “是楚王用来牵制越国的棋子。”姜禾说，“楚王知道勾践对西施有复杂的情感，也知道范蠡你……”她看了范蠡一眼，“也知道你和她有过情谊。所以留着西施，既可以让越国投鼠忌器，也可以在必要时，用来影响你。”

    范蠡闭上眼睛。西施，那个在吴宫中与他相互辨认、相互珍惜的女子，如今也成了棋局上的一枚棋子。

    乱世之中，无人能幸免。

    “墨回让我转告你，”姜禾轻声说，“如果你想去见西施，他可以安排。但他说，你最好别去——见了，就会成为你的软肋。”

    范蠡知道墨回说得对。可知道归知道，心中那根刺，却扎得更深了。

    夜深了。

    姜禾回去休息，书房里只剩范蠡一人。炭火渐渐微弱，寒意重新弥漫。

    他走到书架前，取下一卷竹简——那是他闲暇时写的《商经》，记录了他这些年经商的心得。翻开，第一句话是：“商之道，如水之性。水无形，故能随器而方圓；水不争，故天下莫能与之争。”

    可如今，他真的能做到“不争”吗？

    陶邑之争，齐楚之争，燕齐之争，乃至天下之争……他身处其-->>

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