相反，雕梁画栋，极尽奢华。子罕本人五十来岁，大腹便便，身穿锦袍，十个手指戴了八个戒指。

    “范先生大驾光临，蓬荜生辉啊。”子罕笑容满面，仿佛之前派人截杀的事从未发生过。

    “邑大夫客气。”范蠡拱手，“范某初到贵地，本该早来拜会，奈何琐事缠身，拖至今日，还望大夫恕罪。”

    “哪里哪里。”子罕请范蠡入座，“范先生在齐国的威名，老夫早有耳闻。如今来我陶邑，是陶邑之幸啊。”

    两人虚与委蛇一番，子罕终于切入正题：“听闻范先生在城西买了块地，要建商埠？”

    “正是。”范蠡说，“陶邑地处要冲，商机无限。范某想在此地做些小生意，还望邑大夫多多关照。”

    “好说好说。”子罕眯起眼睛，“不过范先生可知，陶邑虽好，却不太平啊。近来有些宵小之徒，意图不轨，老夫正为此事烦恼。”

    这是在敲打了。范蠡微笑：“范某也略有耳闻。不过大夫放心，范某做生意，向来只问商事，不问政事。谁能让陶邑太平，让商路畅通，范某就支持谁。”

    这话说得巧妙，既表明中立立场，又暗示可以合作。

    子罕果然听懂了：“范先生是聪明人。这样吧，你在陶邑的生意，老夫保你三年免税。但作为回报……”他压低声音，“范先生可否借老夫一些人手？”

    终于开价了。范蠡不动声色：“大夫需要多少人？”

    “不多，三百精锐。”子罕说，“老夫知道范先生手下能人辈出。只要借我三百人，助我平定内乱，日后陶邑商界，范先生说了算。”

    好大的口气，也好大的野心。子罕这是想借范蠡的力，一举铲除公孙忌和端木赐。

    “三百人……”范蠡沉吟，“范某初来乍到，人手有限。不过，若大夫真需要，范某可以想办法。只是……”

    “范先生有什么条件，尽管提。”

    “第一，我要陶邑盐铁专营权，不是三年，是十年。”范蠡开价，“第二，我在陶邑的所有产业，官府不得以任何理由查抄。第三，事成之后，邑大夫需上书宋君，封我为‘陶邑客卿’，享见官不拜之权。”

    子罕脸色变了变。这些条件很苛刻，但比起铲除政敌、保住权位，又显得可以接受。

    “可以。”他咬牙答应，“但范先生要保证，你的人必须听我调遣。”

    “这是自然。”范蠡说，“不过，范某还有个小小的要求——我的人只负责保护大夫安全，以及关键时的冲锋陷阵。具体的谋划和指挥，还需大夫自己安排。”

    这是留了后手。范蠡可不想让自己的人去当炮灰。

    子罕想了想，点头同意：“好，就这么说定了。三日后，我会设宴邀请公孙忌和端木赐，届时……”

    他做了个抹脖子的手势。

    范蠡心中冷笑。这个子罕，真是又贪又蠢。在宴会上动手，无论成败，都会落人口实。不过，这正合他意——让子罕和公孙忌斗，他才能渔翁得利。

    回到住处，范蠡立刻召集核心成员。

    “子罕要在宴会上动手。”他说，“这是个机会，也是陷阱。我们要做两手准备。”

    “哪两手？”姜禾问。

    “第一，表面上支持子罕，派一百人给他。”范蠡说，“但这百人由海狼亲自率领，见机行事，不要真拼命。第二，我们要暗中联系昭滑。”

    “昭滑？”白先生皱眉，“那个楚国谋士？他可信吗？”

    “不可信，但可用。”范蠡分析，“昭滑私下见过齐国使者，说明他并非死心塌地为楚国效力。这样的人，最容易被收买。我们要让他知道，无论公孙忌成败，我们都能给他更好的出路。”>

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