惯三人一组，呈三角阵型。但那天的伏兵是五人一组，呈梅花阵。而且他们用弩的姿势……太标准了，标准得像在训练。”

    “什么意思？”

    “真正的老兵用弩，会有自己的小习惯——有人偏左，有人偏右，有人喜欢先瞄再射，有人喜欢凭感觉。”海狼说，“但那天的箭手，动作整齐划一，像是一个模子刻出来的。他们不是老兵，是……死士。”

    范蠡心头一凛：“训练有素的死士……谁养得起？”

    “诸侯，或者大贵族。”海狼说，“我年轻时在齐国水师待过，见过田恒训练的死士营。那些人就是这种感觉——没有个人感情，只服从命令。”

    田恒……又是田恒。但范蠡总觉得哪里不对。田恒若真想警告他，何必动用死士？随便找个借口查抄几船盐，效果不是一样？

    “还有件事。”海狼压低声音，“中箭落水前，我看见伏兵首领的左手……只有四根手指。小指齐根断掉，伤口很旧。”

    四指……范蠡脑中闪过一个人。三年前在越国时，他曾听说勾践麾下有一支秘密部队，成员皆以断指为誓，永不背叛。难道越国也掺和进来了？

    线索越来越乱。齐国、越国、田穰、其他盐商……每个人都有动机，但证据都不足。

    从海狼处出来，范蠡遇见了等在外面的白先生。

    “查清楚了。”白先生递过一份名单，“黑石峡出事当天，共有二十三艘船经过那片水域。其中十七艘是商船，四艘渔船，两艘官船。官船是田穰管辖的税船，说是例行巡查。”

    “税船……”范蠡沉吟，“田穰的人在现场，但他可以说是在执行公务。很聪明的安排。”

    “另外，”白先生补充，“我在隐市的线人传来消息，越国那边对盐船被劫一事反应奇怪。”

    “怎么奇怪？”

    “石买没有发怒，反而很平静。”白先生说，“按他的性格，若真急着要盐，早就派人来质问。可这次，他只是淡淡回了句‘知道了’，还说‘范掌柜想必自有安排’。”

    这态度太反常。除非……石买早就知道会出事？或者，根本就是他策划的？

    范蠡感到一张大网正在收紧。齐国、越国、商界对手、甚至隐市内部，都可能有人想让他垮台。他现在是站在悬崖边上，稍有不慎就会粉身碎骨。

    “白先生，”他忽然问，“隐市有没有‘四指’死士的记录？”

    白先生脸色微变：“你看到了？”

    “海狼看到了。”

    良久，白先生才开口：“有。但不是越国的，是……吴国余孽。”

    范蠡怔住。

    “吴国灭亡后，一部分旧贵族转入地下，组建了‘断指盟’，发誓复国。”白先生解释，“他们主要活动在吴越旧地，但最近有北上迹象。如果真是他们，那目标可能不是你，而是……”

    “而是通过打击我，破坏齐越两国的平衡。”范蠡接话，“吴国余孽希望齐越继续死战，他们才能趁乱复国。劫我们的盐，既能让越国缺盐，又能嫁祸齐国，挑起更大冲突。一箭双雕。”

    这个解释合理。但范蠡不敢全信——乱世之中，谁都可能是演员。

    次日，范蠡召集核心成员开会。

    账房里，姜禾、白先生、阿哑、以及刚能下床的海狼围坐一桌。范蠡开门见山：“盐路断了，必须重建。但在此之前，我们要先解决内患。”

    “你找到内鬼了？”姜禾问。

    “没有，但可以引出来。”范蠡说，“我准备演一场戏——放出假消息，说我们已经找到劫匪线索，三日后将押送一批重要证据去临淄，交给田恒。押送路线只有我们五人知道。”

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