下山的石阶两侧，梅花开得正好。

    阮梅行尸走肉般往下，眼前景色恍惚了一瞬。

    梅枝摇曳，时光仿佛倒流回数百年前。

    那时，也有过这样的冬日。

    彼时的祁知慕年纪还小，却比她见过的任何孩子都懂事、乖巧。

    身怀十几种致命病毒，即便能够初步离开疗养舱，也还是无比虚弱。

    可他却不在意，用稚嫩的声音说：

    “虽然现在的我身体不好，但也有一些能够帮到姐姐的事可以做。”

    祁知慕手里提着竹篓，站在梅树下回头看她，眼里带着纯粹真切的笑。

    “姐姐，这样的梅花完美符合采摘需求，对吗？”

    他微微踮脚，指着梅树枝丫上绽放的寒梅。

    她点头，少年便用竹刀将梅花小心翼翼采下。

    少年话不多，却总在她需要时出现。

    后来，少年病好了，也长高了些。

    可以为她撑伞，可以为她托起梅树枝条……

    一片梅花带着冷冽清香撞在脸颊，唤回阮梅思绪。

    她回到竹屋，看着陌生却又熟悉的设备，过往的画面再度重现。

    不止一次，她做研究忘了时间，少年都会安静等在实验室外，备好温热的点心和清茶。

    她皱眉思索时，少年会默默整理好散落的数据纸，动作非常轻，生怕惊扰她的思绪。

    进入后院，沥水用的簸箕悬在竹墙上。

    有一年她忘记时间，从实验室走出时，发现少年已将用于制作糕点的梅花采摘完毕。

    “…我看姐姐迟迟没有结束研究，就擅自去摘了一些梅花回来，您看品质过关吗。”

    说得简单，阮梅却看见他手上细小的划痕。

    十岁都未满的少年身高不够，手工采摘梅花难免伤到。

    她点头说可以，然后问他疼不疼。

    少年摇摇头，将竹篓轻轻放在桌上，转身又去了梅林。

    如今回想，祁知慕的陪伴始终细致，温润无声，悄然渗入岁月中，叫人下意识忽略。

    从前，她只感受与接收过亲人的爱。

    少年的爱和所有人都不同，直到将他收做学生，依然陌生。

    可她…却并未尝试去理解与解析，认为没有意义，没有必要。

    太过投入对执念的追逐，将那一切视为理所当然，错过太多本身温暖的瞬间。

    总是默默跟在身后的少年早就一无所有，将她视作唯一的光。

    少年从小到大都对她恭敬，克制，从不会惹她生气。

    然而，一切苦果的种子，于那日的醉酒悄然埋下。

    循着记忆中的痕迹，阮梅指尖抚摸簸箕边缘，与过去的身影重合。

    手指停留在某处，就好似被祁知慕的手掌覆盖，感受到他传递过来的暖意。

    “呵……”

    阮梅失落地收回手，眼底闪过自嘲。

    有些东西，一旦失去才懂得珍贵。

    就像那年他摘下的梅花，永远不会再开在同一枝头。

    但她终究要走下去。

    哪怕前方黑夜漫长无际，哪怕尽头没有重逢。

    因为——这是她欠阿慕的债。

    所以，也是她必须选择的路。

    ……

    无人之地，夜色降临。

    一座庄园的地下实验室中。

    实验室的屏幕上，数据螺旋制-->>

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