林小宝转过身，靠着锅台站着。灯光昏黄，把他的影子投在墙上，小小的一团，却挺直如刀。

    “妈，”他说，“我们欠了多少？”

    王秀兰猛地抬头，线头断了。

    她盯着他看了很久，久到窗外最后一缕光也熄了。

    然后她蹲下来，平视着他，右手无意识护住胸口口袋——那里似乎藏着什么东西，一张单据？一封信？还是……借条？

    “三十七块六。”她终于说，声音轻得像怕惊醒什么，“医院三十，药七块六，还有……你爸欠的。”

    她没说欠谁。

    但林小宝知道了。

    八仙桥。

    那个父亲曾混迹的地下赌场。

    那里的钱，从来不是白拿的。

    他点点头，没再问。

    他知道，这张牌，已经翻开了。

    而现在，轮到他出招了。

    水缸边的铁瓢还滴着水，一滴、两滴，砸在水泥地上，晕开一圈圈深色痕迹。林小宝没动，也没抬头看母亲。他只是盯着自己映在水面上的脸——浮着油花，晃着灯影，像个被揉皱的纸人。

    王秀兰慢慢站起来，膝盖发出轻微的“咔”声。她把剩下的半碗粥倒进锅里，盖上木盖，动作迟缓，像在掩埋什么。她的手从口袋边缘滑过，布料摩擦的声音极轻，但林小宝听见了。他记住了那个位置——左胸第二颗纽扣下，藏着家里的命脉。

    “去叫小雨起床。”她说，嗓音干涩，“今天该买菜了。”

    他应了一声，转身往里屋走。脚步很轻，但每一步都踩得实。他知道母亲在看他，所以他走得不急不躁，像个普通孩子，听话、懂事、病刚好，有点虚弱，但也仅此而已。

    里屋是用薄板隔出来的，门框歪斜，门板上有一道裂痕，像闪电劈过。妹妹蜷在炕角，羊角辫松了一根，棉被滑到腰间。他轻轻推她：“小雨，起来。”

    “哥……”她迷糊地睁眼，睫毛扑闪，“太阳还没晒到窗台呢……”

    “妈要买菜，你得帮忙拎东西。”

    她哼唧一声，翻个身，又闭上眼。林小宝伸手捏她鼻子。她猛地坐起，揉着眼睛骂：“坏蛋！讨厌鬼！”

    他笑了下，伸手帮她扎辫子。手指笨拙，打了两个结才弄好。妹妹突然安静下来，仰头看他：“哥，你以前不会这个。”

    “现在会了。”他说。

    她盯着他看了几秒，忽然压低声音：“爸爸昨晚又没回来。”

    他手一顿。

    “前天也没回。奶奶说他在厂里值夜班，可张铁柱说他在八仙桥打牌……”她掰着手指数，“我已经三天没看见他吃饭了。”

    林小宝没接话。他把最后一根辫绳绕紧，轻轻拍她肩膀：“快穿衣服，凉。”

    走出里屋时，王秀兰正在系围裙。蓝布洗得发白，肩头磨出毛边。她提着菜篮，篮底垫着旧报纸，上面印着《人民日报》的标题，日期模糊不清，大概是去年的。

    “走吧。”她说。

    两人一前一后出了门。筒子楼的走廊窄得只能侧身过人，墙皮剥落，露出砖胎。隔壁老孙家的鸡笼就摆在门口，几只母鸡咯咯叫，羽毛乱飞。王秀兰低头避开，林小宝却停下，盯着鸡笼角落的一小撮草。

    野芹。

    不是本地种。根部带红壤，和他在医院窗台下见过的一样。

    他没说话，快走两步跟上母亲。

    清晨的巷子湿漉漉的，青石板泛着幽光。晾衣绳横七竖八，挂着尿布、汗衫、补丁裤子。远处传来收音机的声音，播的是***，咿咿呀呀，断断续续。一个穿灰布衫的老头坐-->>

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