同一时刻，岩村城二道城，毛利长庆居所。

    此处灯火通明，两名年轻武士正围坐在地图前激烈争论。

    “远山景任绝不会退让！”说话的是丸目长惠。

    “那便断他一臂。”服部春安狠道。

    竹中重治因为安藤守就的缘故，与远山氏关系匪浅，因此选择回避。

    丸目长惠叹道：“年内要准备攻取稻叶山城，此时动手并不明智。何况远山一族与主公存在姻亲，不可妄动！”

    “罪证可以找。”服部春安针锋相对，“边境截获的可疑信件、远山家与信浓商旅的接触、他们暗中囤积的军粮，桩桩件件，拼起来便是‘通敌嫌疑’。”

    “嫌疑不够，需要实证。”

    两人目光撞在一起，火花四溅。

    一直沉默的毛利长庆终于抬手，“那就制造实证。”

    争论戛然而止。

    “长惠说得对，强攻不可取。春安说得也对，远山氏必须解决。”

    他抬起眼，目光扫过在场众人。

    “岩村城是美浓的屏障，此处不稳，武田的铁骑便可能长驱直入。信长公将此地托付于我，此地也是我的基业，决不能出事。”

    丸目长惠欲言又止。

    长庆继续道：“远山景任不会退让，我亦不会退让。此非一时意气，而是势之必然。他退，远山氏沦为附庸，再无力掣肘；我退，则威信尽失。”

    自从在森部被三家豪族抛弃，长庆对国众几乎没有信任感。

    “主公已有计策？”春安眼睛一亮。

    “远山景任无子。”长庆缓缓道。

    “可这与我等何干？总不能让主公您去过继……”

    让我当别人儿子，亏你想得出来！

    长庆拍了一下春安的头。

    “让远山直廉继任家督，我吃点亏，娶了他女儿做侧室！”

    “他女儿好像才十岁吧？”

    “童养媳呗，先当人质！”

    “那远山景任怎么办？”

    想到年末整顿领地，自己还和景任起了冲突，思来想去，还是一刀剁了省事。

    反正日本战国史上干这种事儿的人多了，自己也不在意得罪景任的姻亲安藤守就。安藤守就也不是啥好人，历史上私通武田被信长流放。

    “直接做掉他！我会将截获的文书发给他，要求他辩解！我就不信他敢不来！”

    “然后呢？邀他前来辩解时动手？”

    “伪造三封秋山信友的密信，约他夺取岩村城。用越前纸，印鉴按去年截获的样本做。五日内完成。”

    “是。”

    “收买远山家家臣，促使其来岩村城解释。”

    “明白。”

    长庆看向了长惠，吩咐道：“你们二人整备军势。和我同时动手，苗木城要尽快压制。记住，动作要快，抵抗者格杀，投降者暂押。”

    “是！”

    长庆案下取出一只小匣，推过去。

    “里面是二十枚小判金，用于收买其近臣。另外，我已派人从京都购得上等越前纸，今夜会送到你处。”

    服部春安接过，匣子沉甸甸的。

    “去吧。”长庆望向窗外，“三日后，我会向远山景任发出斥责。你的时间不多。”

    春安行礼，退出广间。

    山林的争执只是引子，边境的可疑信件只是借口。

    织田家围攻稻叶山城，必须整合所有的豪族。而长庆要坐稳东美浓，也必须立威。

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