“劝你们不要好勇斗狠，你们私下没少惹事对不对？”

    “现在叫你们去砍人，给自己的亲族、邻居报仇，你们去不去？”

    “愿意去的，明早去城西的村子集合！”

    ……

    天还没亮透，长庆已经出现在那座废弃的村子。

    薄雾尚未散尽，残垣断壁间，长庆独自坐在倒塌的土墙上，闭目养神。

    春安侍立一旁，手始终按在刀柄上。丸目长惠在不远处踱步，每一次抬头望向空荡荡的村口，眉头就锁紧一分。

    “卯时三刻了。”长惠停下脚步，声音压得很低，“除了老兵、秀吉的士兵，还有我们召集的浪人，再没别人来。学员一个都还没到……五十人，似乎做不了什么……”

    长庆没有睁眼，只是握着刀鞘的手指微微收紧。

    风吹过荒草，发出沙沙的响声，越发衬得周遭空寂。

    “再等等。”他只说了这三个字。

    晨光渐亮，村口那条泥路依旧空空如也。

    十三个老兵擦拭着刀枪，眼睛却不断瞟向村口。十余个浪人或靠或站，脸上已露出不耐与怀疑之色。

    “如果不打了，也要付辛苦费！”一个浪人叼着草根，不耐烦地说道。

    丸目长惠正要开口训斥时，一阵杂沓的脚步声从雾中传来。

    第一批出现的是五个身影，走得很快。

    为首的是个独眼的中年汉子，肩上扛着一柄破旧的薙刀，身后跟着四个年轻人，衣衫褴褛，但眼神凶狠。

    “听说这里有钱拿，还能砍市桥家的杂种？”独眼汉子嗓音沙哑，“我弟弟死在森部城，尸体都没找全。”

    春安立刻迎上去，指向一旁堆积的武具和那堆用布盖着的钱箱。

    没有多余的废话，登记名字，发放简陋的竹甲、兵器，一小袋作为“前付”的铜钱。

    那独眼汉子掂了掂钱袋，啐了一口，带着他的人默默走到一旁空地坐下，开始默默打磨兵器。

    这仿佛是一个信号。

    雾霭中，人影开始三三两两地出现。

    有穿着麻衣、手持竹枪的农民，有面色沉郁的前武士。

    他们大多沉默，报出的名字往往与森部城战死者名单有关。

    人数缓慢而持续地增长着。

    五十人……七十人……丸目长惠不再踱步，他站在长庆身侧，看着春安和那十三个老兵忙碌地分发物资，眼中的忧虑逐渐被一种惊疑取代。

    将近巳时，一阵稍显整齐的脚步声传来。约二十余人，穿着统一的深蓝色胴服，为首的是道场的一个年长弟子。

    “道场弟子，市助！”他向长庆的单膝下跪行礼，“我等四十一人，自愿参战。我们村有七个同伴死在森部城。另外，弟子们宣扬‘报仇还有钱’，路上又聚了三十几个附近村里的健壮男子……他们就在后面。”

    话音刚落，村口涌进更多身影，人数已经突破了一百二十人。